Экватор рядом

Не знаю, так ли это. Неужели ветры столетий могли повалить только некоторые из этих непрочных безымянных надгробий? Или их время от времени восстанавливают нынешние аксумцы? Мы стояли на каменной отполированной плите длиной метров в восемь и шириной в метр. Вдруг меня осенило — я постучал по плите ногой:

— Таэка-Мариам?

Наш подрядчик утвердительно кивнул головой. Таэка-Мариам, храм Матери божьей! Мы стояли на остатках фундамента древнейшего аксумского дворца! Нынешнее шоссе Асмара — Гондар проходит почти по середине прямоугольника длиной 120 и шириной 80 метров, обозначенного остатками каменных плит и неглубокими рвами.

А знаменитые аксумские стелы? А развалины древнейших аксумских церквей? Неужели я не увижу их. У меня блокнот и ручка наготове, расстегнут футляр киноаппарата — мой «туристско-исследовательский» задор передается владельцу «фиата». Разворачиваемся, машина пробегает несколько сот метров по уже пройденной дороге, огибает красивый сквер и, миновав ряд аккуратных домиков, здание почты, полицейский участок и базарную площадь современного Аксума, привозит нас на… 15 столетий назад, к остаткам Аксума древнего.

Вот и площадь обелисков, обрывающаяся к пересохшей сейчас речке Май-Хеджа, а вот и знаменитая «большая стела» — грандиозный каменный столб высотой более 21 метра. Стела причудливо орнаментирована, на ней сохранились надписи на сабейском языке, геэз и греческом. Почти все обелиски-стелы, настоящие гиганты и малютки в два-три метра, не выдержав испытаний временем, лежат на красной земле, расколотые на куски. Лишь немногие уцелели при падении. Некоторые из них обнаружены при неглубокой расчистке верхнего слоя аксумского краснозема. В последние десятилетия в Аксуме побывало несколько научных экспедиций и отдельных исследователей, но крупных, многоплановых работ еще не было, а они бы, несомненно, умножили наши знания о прошлом Эфиопии.

Развалины церквей, часовен, усыпальниц. Здесь было очень много церквей: каждый аксумский монарх считал бы свою жизнь прожитой бесцельно, если в течение оной не сумел или не успел бы воздвигнуть храм или храмик во славу божью. В центре древнего города — собор богоматери Сионской и хранилище главного ковчега эфиопской церкви. Ковчег этот привезла из Иерусалима свита Менелика 1 после свидания его с отцом, царем Соломоном. В соборе богоматери короновались многие эфиопские монархи (традицию эту нарушил Хайле Селассие I, который короновался в 1930 году в аддисабебском соборе св. Георгия).

…Аксум спит крепким сном крошечного провинциального городка. Только древние камни напоминают о том, что здесь когда-то бурлила жизнь, вершились судьбы многих народов и многих поколений. Сохранившаяся «Большая стела»-гордый часовой истории Эфиопии — неподвижно застыла, словно ждет чего-то, словно прислушивается к чему-то новому, чего еще никогда не было у ее постамента.

АДУА — СЛАВА ЭФИОПИИ

Примерно в 40 километрах от бывшей границы С Эритреей, красивой горной реки Мареб, «фиат» останавливается у развилки двух шоссе. Прошу Ато Цегайе повернуть на юг. Крюк в 20 километров, зато мы подышим воздухом Адуа (Адува).

Маршрут Массауа — Асмара — Аксум — Гондаи — древнейшая дорога Эфиопии, свидетель тысячелетней истории, ее славы, ее боли, ее борьбы. По ней шли переселенцы из Аравии, первые фанатики-христиане, слуги аллаха, миссионеры-иезуиты.

Последние чужестранцы на этой дороге — итальянцы В 80-х годах прошлого столетия на эфиопском побережье Красного моря послышалась певучая итальянская речь и совсем не певучие залпы итальянских ружей. Потомки римлян торопились: колониальный раздел Африки подходил к концу. В 1882 году они окончательно оккупировали Ассаб. В 1885 году итальянские войска высадились в Массауа. В 1890 году они захватывают Адуа, в том же году провозглашают северную часть Эфиопии — Эритрею своей колонией. Всякие связи с остальными районами страны были прерваны. Над Эфиопией нависла угроза полного порабощения.

И тогда в городах и деревнях люди услышали суровый и страстный призыв Менелика II: «Враг, переплывший море, вторгся в наши пределы и посягает на наше отечество и веру. Я много переносил и долго терпел, щадя родину, немало испытавшую в течение последних лет. Неприятель, однако, все продвигается вперед и как крот подтачивает нашу землю и народ. Теперь довольно! Призвав на помощь св. троицу, я решился защищать наше отечество. Все, кто имеет силы, да сопутствуют нам, те же, которые их не имеют, да молятся за нас и за успех наших начинаний!»