Экватор рядом

Массауа — преемник Адулиса — одного из самых крупнейших портов Древнего Востока. 18 столетий назад Адулис ежедневно принимал до 70 судов из Аравии, Индии, Персии. Рабы, золото, слоновьи бивни, кожи, соль мед и воск направлялись через этот торговый город на берегу залива Зула, что чуть южнее современного Массауа. Слава Адулиса была славой Аксумского царства Массауа — важнейший морской порт страны, один из самых крупных в бассейне Красного моря и Аденского залива. Около 750 судов швартуется ежегодно у причалов порта. Грузооборот Массауа — 350–400 тысяч тонн — еще сравнительно невелик, но он растет и по тоннажу, и по ассортименту грузов. Хорошо защищенная гавань может принимать крупные океанские суда. В портовом хозяйстве — оборудованные склады, холодильники, нефтехранилища; налажены мелкий ремонт судов, снабжение их топливом, пресной водой, продовольствием. Из Югославии поставлено отличное подъемно-транспортное оборудование.

Мне часто приходится бывать в главных морских воротах Эфиопии, и каждый раз я вижу у причалов флаги судов из разных стран мира. Здесь, в красноморском «аду», начинает мощно пульсировать одна из важнейших хозяйственных артерий страны.

…Массауа — это два острова, соединенных между собой и с материком дамбами, и кварталы бедноты на материковом берегу мелководных бухт Таулуд и Герар.

Гостиница «Савойя» — на наиболее удаленном от материка, Восточном острове. Здесь торговый порт, «Сити», арабский крытый рынок, магазины, бары, почта и телеграф, конечные остановки железнодорожного и автобусного путей из Асмары — словом, почти все торговые, конторские и увеселительные заведения города.

В двух самых роскошных по местным масштабам итальянских магазинах всегда пусто. В них торгуют в основном сувенирами и снаряжением для подводного плавания. Цены чудовищно высоки. Владельцы этих магазинов, разомлевшие от безделья и жары «синьори», «синьоре» и «синьорине», по вечерам, расположившись в плетеных креслах у входов в мир своих сокровищ, хлебают ледяную апельсиновую воду. Есть специальный магазинчик для любителей морских развлечений, в нем купить крючки и лески любого калибра, ласты, фаланги и даже акулье мясо-наживку. Тут же «наживка» и для рыбаков — сэндвичи, пиво в крошечных бутылочках, фрукты.

Короткая и широкая улица между «Савойей» и почтамтом упирается в утюгоподобное здание «Зеленого бара» и разрезается им на две — узкие и кривые. Пойдешь налево — выйдешь к мечети и маяку Рас-Мудур; пойдешь направо — почти сразу же столкнешься с крытым рынком — царством арабских купцов. Те же рулоны цветастого и однотонного текстиля, те же кальяны и те же чашечки черного кофе, что я уже видел в Гондаре, Ассабе, Диредава, Асмаре.

Между рынком и рестораном «Ригано» — единственная в городе с 30-тысячным населением книжная лавка. За прилавком — молодой американец, «корпусник», с золотыми изящными очками на белом испуганном личике; на прилавке — евангелия и порнографические боевики — серийные, пронумерованные книжонки, большей частью на высосанные из грязного пальца «африканские» сюжеты.

Восточный остров — это так же бары и кофейни: «Восходящая звезда», «Красное море», «Зеленый», «Савойя» и десятки других, помельче, без названий. Здесь же единственный в городе кинотеатр. Он запомнился мне едкими запахами близкого моря, бурным обсуждением ковбойских страстей «пятидесятицентовыми» зрителями в тесных первых пяти-шести рядах; манерой укладывать ноги на спинки впереди стоящих кресел (если они, разумеется, свободны) в «аристократическом», «долларовом» амфитеатре, а главное, чернющим небом с огромными экваториальными звездами над головой, разглядывать которые часто гораздо интереснее, чем смотреть происходящее на экране.

Рядом с кинотеатром — яхт-клуб «Бриз» с кафе и уютным плавательным бассейном — заповедник местной «элиты», у входа предупреждающая табличка: «Только Для членов клуба». Как-то Ато Цегайе Беляйне посмеялся над нашей щепетильностью и буквальным пониманием всяческих табличек вообще и клубной в частности: окапается, чтобы стать полноправным членом «Бриза», достаточно было вручить арабу-швейцару, украшенному белоснежной опереточной чалмой, две сумуни, то есть 50 центов. Клубный бассейн отгорожен от моря бетонными столбиками и дырчатым листовым железом — надежной защитой против всякой злой морской твари. Предночное купание в нем — единственный известный мне способ чуточку освежиться в городе-пекле.

…В торгово-развлекательном центре Восточного острова недалеко от «Савойи» — ресторан «Ригано». Рыхлый, толстозадый владелец его, Марио Ригано, вырастает у стола, как волшебник из сказки. Салфетка вмята в согнутый локоть, желтозубый рот до ушей:

— Лучший в Массауа ресторан «Ригано» к вашим услугам, синьоры!