Электрический бал

Поверьте, если уж моему отцу что-то взбредало в голову, то остановить его не могло ровным счётом ничего. И это одна из тех черт, которые мне не стыдно унаследовать. Проблема заключалась лишь в том, что отец всегда пытался сломать головой не те стены.

Был среди стариков один особенно богатый, особо знатный и особо дряхлый граф по фамилии Вараксин. Увидев его, отец только что не подпрыгнул от радости – настолько идеальная была кандидатура. Вдовец, дальний родственник императорской семьи, богатейший человек и любитель древностей, обладающий внушительным перечнем орденов, титулов и званий. К тому же, как разведал мой папá, он почти не имел наследников, о которых можно было бы всерьёз беспокоиться. Отец сразу и как можно глубже пустил в графа свои ядовитые шипы.

Я же, увидев жениха, чуть не упала в обморок. Настолько он был стар и немощен. Я пообещала удавиться, если старик заявится ещё раз. Отец пришёл в ярость и впервые в жизни ударил меня, сам того не понимая, отсрочив на неделю прогресс своего дела.

Когда синяк сошёл, старик заявился вновь. Они с моим пaпá долго о чём-то переговаривались в кабинете, я подслушивала, но не разобрала ни слова. Когда граф уехал, батюшка сообщил мне, что мы отправляемся в Париж. В Париж! Только что я готова была наложить на себя руки, и тут моя мечта побывать в этом городе обещала исполниться. Я, конечно, понимала, что граф, который и выделил денег на наше путешествие, пытается купить меня, но удержаться не смогла. Слишком много я читала французских романов, слишком много слышала об этом городе – современном Вавилоне, пристанище пороков и великих идей.

Париж разочаровал меня. Он был слишком тесен и грязен. Всё в нём оказалось совсем не так, как я себе представляла. Но всё равно поездка подействовала на меня благотворно. Отец перестал говорить о помолвке, и я даже начала думать, что это наваждение позади.

За день перед отъездом отец заявился в крайне приподнятом настроении. Он не мог стереть со своего лица ухмылку и хвастался, что обвёл вокруг пальца одного иностранца и говорил, что нам надо срочно возвращаться. Я тогда не понимала, о чём он говорит, да и мне было, если честно, всё равно.

По приезде отец невзначай сообщил мне, что возлюбленный мой перевёлся в другой полк и уехал воевать в Сербию. По поводу того, кто поспособствовал этому переводу, сомнений у меня не было.