Эльф среди людей

Радость спасения вырвалась из груди эльдар криками. И неважно было, что, кому и о чем они кричат, важно только, что всё позади, осталось лишь пройти перевал, но опасности больше нет, и бури больше не будет, и чтобы еще хоть раз, хоть когда-нибудь, хоть шаг сделать за этим сумасшедшим нолдором, убить его за такое мало, и стоило бы зарезать, и его счастье, что он призрак, потому что ведь молодец же, мерзавец, ведь это же надо – суметь договориться с Карадрасом, ведь проще гору сдвинуть, чем еще раз испытать на себе нолдорскую наглость и самоуверенность, да они же могли без доспехов сражаться, им наглость вместо брони, вот уж воистину – второе счастье!

«Мы идем – или вы до темноты намерены вести беседы?» – осведомился Келегорм.

Хэлгону даже и повторять вслух не пришлось.

По глине шли медленно, держась за скалы. Для людей такая дорога была бы почти неодолима, эльфам проще, но ненамного.

Вниз тропа сделалась непроходимой, наверное, до самого истока Келебранта. По счастью, им надо было вверх. А буря не была обширной; впереди уже виднелись сухие скалы… дорога уже становится почти сухой… действительно – почти сухой.

Только вот эльфы по-прежнему идут так, словно у них под ногами вязкое мученье.

Келегорм подошел к Хэлгону.

«Скажи им: привал скоро. Там, где отряд эльфов смыло».

«Где это?»

«Через два поворота».

– Железный лорд велит передать, – бодро крикнул Хэлгон, как доводилось ему кричать на молодых следопытов, заставляя тех взять себя в руки, «низко опустить рогатую голову и идти вперед», как повторял светлой памяти Аранарт, – что привал скоро, через два поворота!

Отряд непроизвольно прибавил шагу.

«Гм, – сказал Келегорм, – вот как ты передаешь мои слова».

Хэлгон пожал плечами: ты сам понимаешь, почему я сказал не всё.

Неистовый усмехнулся: отчитывать Хэлгона за неповиновение можно было, как эту глину за вязкость. И с тем же результатом.

«А если я плох, – парировал встречным выпадом следопыт, – говори через любого из перворожденных. Они же тебя слышат».

«Это шутка, Хэлгон?»

«Шутка, Железный лорд».

Дорога заметно легче. Скоро поворот. Первый из двух.

«Итак, ты намерен звать меня по-синдарски?»

«Аранг – неплохое имя, нет? И тебе оно нравится, сколь я вижу?»

Келегорм качнул головой:

«Я не против. А им так явно проще. И тебе».

«И тебе», – эхом отозвался Хэлгон.

Под ногами уже только камень. То есть и глина там тоже, но она затвердела крепче любого кремня.

«Нравится? – прищурился Неистовый. – Много меня судьба за последние месяцы спрашивала, что мне нравится?»

Следопыт покачал головой:

«Лукавишь, Аранг. Тебе нравится, что ты ведешь отряд синдар. Тебе нравится, что Келеборн теперь твой союзник. Тебе нравится, что ты договорился с Карадрасом. И новое имя тебе тоже нравится».

«…они что-то говорили про наглость. Про то, что она вместо доспехов некоторым нолдорам. Ты не расслышал подробностей, Хэлгон?»

«Про некоторых, Аранг? Нет. Мне показалось, они говорили о нолдорах вообще. Хотя… в том шуме действительно было трудно разобрать имена».

Хэлгон не знал, где смыло отряд эльфов, но что пришли на место привала – понял сразу же. Широкая площадка, плавно переходящая в лесистый склон, так и звала отдохнуть.

И ни один горец, если он, конечно, не самоубийца и не сошел с ума, не остановился бы здесь. Было слишком ясно: стоит пройти даже не грозе, а просто обычному дождю – и склон станет смертоносным водопадом.

Эльфы, которых настигла здесь гибель, явно не знали этого.

«Отдыхаем! – скомандовал Келегорм. – Весь вечер и всю ночь! Нам ничто не грозит».

Хэлгон повторил.

«Костры жгите смело. Весь сушняк, какой найдете, – наш! Обсыхаем».

Разбивка лагеря потребовала какого-то времени, но было еще светло, когда Келегорма плотным кольцом обступили перворожденные.

– Железный лорд, – заговорил Кархид от имени всех, – мы требуем рассказа. Как ты смог договориться с Карадрасом?

– Какие волшебные слова знают аглонцы? – не вытерпел Брондор.

«Всего лишь одно волшебное слово, – улыбнулся Неистовый. – Слово ‘Моргот’».

– А он здесь при чем?

«При том, что Карадрас ненавидит, когда кто-либо пытается вмешиваться в жизнь гор. Не знаю, как гномы именно здесь смогли создать величайшее из их королевств… видимо, власть нашего Хозяина не простирается так глубоко. Но рассказ о том, что Моргот творил с горами Белерианда, оказался донельзя своевременным».

– И нас пропустили потому, что ты – враг Моргота?

«Не-ет, – синдары не могли видеть довольную улыбку своего командира, но они слышали ее. – Нас пропустили потому, что мы идем спасать горы. Небольшие, да. Но от мерзких существ, которые подчинили Тирн-Гортад себе. От кучки маленьких Морготов, можно сказать».

Синдары молчали, несколько не готовые к такому повороту.

«Хэлгон!»

Тот подбежал.

«Ты помнишь наши старые песни о горах?»

– Ну, человек бы сказал «я их тыщу лет не пел»; я их не пел гораздо дольше, но…

«Так вспомни. И я вспомню. А вы, – он обвел синдар глазами, – подыграете».

– Железный лорд, арфа после этой бури не…