Эльф среди людей

– Лезть с тобой под землю?! Аранг, ты немилосерден…

«Если ты действительно будешь против – возможно, этого и не понадобится».

– А кто?

«Узнаем. Многое может произойти».

– Аранг, ты не думал о том, что гномы могут не захотеть иметь дело с эльфом? Даже с мертвым.

«Думал, – глаза Келегорма блеснули. – Но Келеборн мне здесь поможет».

– Келеборн?!

«Да, Хэлгон. Я не забыл историю Первой эпохи и не лишился рассудка. Но – именно Келеборн».

– Рассказывай, – выдохнул следопыт.

«Ты же не хочешь видеть Элессара. А мне давно пора встретиться с ним. Переводчик нам необходим».

– Келеборн?

«Почему же нет? Подумай сам: если я буду говорить с ним через тебя, я для него – ужас из песни о Тинувиэль. А если через Келеборна – Железный лорд, уничтоживший умертвия. Есть разница. Келеборн недолго будет размышлять над моей просьбой».

– И ты уверен, что он согласится.

«А куда ему деваться, Хэлгон? Завесы… то есть защиты Кольца у него больше нет. Армии тоже. Орки Мглистых гор опасны для него. И потом – мы трое одна семья. Считать мое прямое родство с Элессаром слишком долго, но теперь, когда он женат на Арвен, мы близкие родичи».

– Так что с Морией?

«Гномы в Мории нужны Элессару во сто крат больше, чем Келеборну. Он найдет способ познакомить меня с их полководцами».

– А если они не захотят знаться с эльфом? Даже близким родичем короля людей?

«Вспомню, что мне брат рассказывал об их народе. Я был не лучшим из слушателей, но…»

– Как с Карадрасом?

«Да. Как ты думаешь, кто окажется упрямее: он или вожди гномов?»

Хэлгон невольно засмеялся такому вопросу.

«Гномы упрямы, но не глупы. Брат неплохо ладил с ними. Почему бы и мне не попробовать?»

– Ты, главное, дай им себя увидеть, – хмыкнул Хэлгон. – Призрак мифрила…

«…и призрак в мифриле. Интересно, сколько работ из Белегоста уцелело?»

– Похоже, ты позаботишься, чтобы мы узнали об этом.

«Помнишь, как брат привез эту кольчугу?» – негромко спросил Келегорм.

– Помню, какая рана у тебя была перед этим, – мрачно ответил разведчик. – Сколько мы тогда просидели в Аглоне без дела – помню. А приезд лорда Карантира… ну, закрылись вы втроем наверху. А что?

«Внизу не было слышно, как мы ругались?»

– А вы ругались?

«О… Хэлгон, как ты думаешь, каких трудов стоило брату заставить меня принять эту кольчугу? Я же привык к легкому доспеху».

– И как же он?

«Лорд Карантир поведал мне, что, если я откажусь от сего подарка, меня ждет война с королем Азагхалом. Ибо он сочтет мой отказ оскорблением».

– Сурово.

«Ну и как ты думаешь, – Келегорм присел на камень, сцепил пальцы, – понравится такая история гномам, если я расскажу ее?»

– Аранг, я очень и очень мало знаю гномов.

«Что тебя тревожит?»

– Я же сказал: я не знаю. Всем известно, что для них Мория, но прошло два года, а они не спешат ее возвращать. Почему? Полагаешь, ждут мертвого нолдора на помощь?

Келегорм нахмурился.

– Вдруг у них там есть какое-нибудь пророчество… и совсем не про тебя.

«Пророчество про меня уже было», – мрачно ответил он.

– А-аранг, – укоризненно отвечал следопыт, – не тебе жаловаться! Назгулов перебили в марте, а ты свой поединок получил спустя полгода, в октябре! Как, скажи мне, как тебе это удалось?!

«Как… – Келегорм усмехнулся, но видно было, что слова Хэлгона ему более чем приятны. – Если бы я сам знал, как! Ты не пробовал спрашивать моего отца, как он силиму создал?»

– Шутишь! Я и близко к нему не подходил.

Неистовый выразительно приподнял бровь: вот именно.

– А к слову, – Хэлгон отвечал не менее красноречивым взглядом, – тебе он о силиме не рассказывал?

«Мне? Он? Хэлгон, я шучу, а ты?»

Еще несколько дней – и Келегорм стал замечать странное выражение лица у Хэлгона. Странное для следопыта, но хорошо знакомое сыну Феанора. Прищуренные глаза, взгляд, обращенный внутрь, отсветы то недовольства, то улыбки.

Когда такое творится с лицом человека, впору спрашивать «кто она?»

Нолдора стоит спросить «что это будет?»

Или не стоит спрашивать: сам расскажет. Если захочет. Многие ведь не говорят, пока не закончат.

– Аранг, – Келегорм давно ждал этого напряженного тона, – я, наверное, уйду в Гавани прямо сейчас.

Железный лорд молчал, вынуждая следопыта продолжать. На вопрос можно ответить отказом говорить. На молчание – сложнее.

– Хочу сделать… одну вещь.

У брата бывало такое же лицо. И слова те же самые. Говори, говори. Ты же никогда не был мастером. Так что это будет?

– На Запад отправить… я потом расскажу, ладно? Когда вернусь.

«Хорошо. А я думал – подарок Глорфиндэлю».

– Нет, не ему. Аранг, пожалуйста: не сейчас!

«Иди. Вернешься – всё расскажешь. И поговорим про Морию».

– Конечно.

По лицу Хэлгона было видно, что Мория его сейчас волнует не больше, чем земли за морем Рун.

Так быстро он не ходил давно. Или вообще никогда. Нет, он не боялся не успеть – его гнало будоражащее чувство азарта, словно на охоте, когда желание настичь застилает причину погони, и неважно, зверя ли, орка ли, или человека из вражеского народа преследуешь. Есть лишь ты – и твоя цель. Прочего не существует.

Его нынешнюю цель настичь было сложнее. У нее не было ни плоти, ни даже облика. Она обретет их, если он достигнет ее.