Елизавета и Маргарет. Частная жизнь сестер Виндзор

Турне принцессы по территориям Британской империи в Восточной Африке и в Индийском океане, получившее название «Голубая лагуна», не принесло никаких неожиданностей. Теперь эта поездка воспринимается как типичный пример устаревшего колониального господства и имперских претензий, а в то время Маргарет представлялась волшебной принцессой, расточавшей милостливые улыбки феей, одетой в нарядные платья и пожимавшей руки направо и налево. В сентябре 1956 года, за несколько недель до Суэцкого конфликта, она посетила Кению, Танганьику, Маврикий и Занзибар (Танганьика и Занзибар объединились в 1964 году в государство, которое сейчас называется Танзания). Восторженные толпы пестро одетых местных жителей, племенные танцы, вечеринки в садах и фейерверки маскировали подспудное напряжение. В тех краях борцы за свободу, или террористы, если хотите, – название зависит от подхода, – вели борьбу за независимость, примером которой было восстание Мау-Мау. Оглядываясь назад, ее поездку можно назвать лебединой песней британского владычества. Кения и Занзибар обрели независимость в 1963 году, Таганьика – в 1961-м. Одним из последних окружных уполномоченных был брат Питера Таунсенда, Фрэнсис. Он пожал руку принцессе, стоя в ряду приветствовавших ее официальных лиц в Аруше в Танганьике. Принцесса с блеском продемонстрировала, что тоже способна держать себя в руках, и пожала ему руку с вежливой улыбкой, прежде чем обратиться к стоявшему рядом с ним чиновнику²². Программа поездки была утомительной, и доктора рекомендовали Маргарет больше отдыхать во время пребывания в Найроби. Ей удалось не упасть в обморок во время церемонии заклинания змей. Оказалось, что никто не предупредил организаторов о ее боязни пресмыкающихся. Во время визита газетные репортеры, выдавая желаемое за действительное, писали, что ее присутствие «было необходимо для восстановления более личностных и прочных связей с Кенией»²³. Когда Маргарет направлялась в Рифтовую долину, ее охрана наткнулась на прятавшихся в засаде бойцов Мау-Мау. В результате последовавшей перестрелки троих повстанцев убили и четверых захватили в плен.

В этот период на Маргарет смотрели как на решительную, смелую и современную принцессу, красавицу, которая пожертвовала любовью ради долга. Сестру же ее критиковали за то, что она не смогла стать смелым, харизматичным и воодушевляющим массы лидером. Когда Елизавета все же что-то меняла, казалось, что она делает это против воли. Лорд Олтрингем подверг резкой критике дворцовую церемонию представления дебютанток, которую он назвал «постыдным ритуалом». Он выступал за ее отмену и за переход к «бесклассовому» королевскому двору. Хотя королева согласилась с советниками, что двухсотлетняя традиция уже отжила свой срок, она отказалась сразу уступить Олтрингему. Церемония состоялась еще раз через год и с 1958 года тихо канула в прошлое. И как раз вовремя, как считала принцесса Маргарет. «Нужно было поставить на этом точку, ибо каждая уличная девка Лондона там отметилась»²⁴, – ядовито заметила она. Действительно, при подготовке бала участились случаи злоупотребления. Дамы благородного происхождения брали большие деньги за возможность представить двору девушек, чья родословная далеко не всегда соответствовала высоким критериям. Самым известным экспертом в «книксенах за наличные» была леди Сент-Джон из Блетсо, которая каждый год представляла сразу несколько дебютанток. К 1958 году церемония уже потеряла свою эксклюзивность.

В этот же год королева начала практиковать светские приемы в саду, в которых участвовали представители более широких слоев общества, а также организовывать официальные завтраки, куда она приглашала людей, с которыми обычно не встречалась, – банкиров, писателей, бизнесменов, актеров и спортсменов. На этих приемах Маргарет – остроумная, словоохотливая и любопытная – чувствовала себя как рыба в воде.

Маргарет, казалось, воспряла духом, и ее сестра этим пользовалась. Она запланировала ее поездку на Карибы в апреле 1958 года, где Маргарет должна была представлять монархию на церемонии инаугурации парламента только что образованной Федерации государств Вест-Индии. Принцесса ответственно подошла к заданию. Она изучала документы министерства иностранных дел, встречалась с ведущими политиками и внимательно вникала в объяснения заместителя государственного секретаря по делам колоний Джона Профумо.

Восседая на троне в законодательной палате столицы Тринидада Порт-оф-Спейн, в расшитом драгоценным бисером и золотом атласном платье, с тиарой на голове, Маргарет зачитала речь королевы. Принцессу назвали «Британской посланницей», и в будущем ей прочили пост губернатора Вест-Индии. Она также хорошо проявила себя в официальных визитах в Британскую Колумбию, Рим и Португалию.