Елизавета Петровна

Ко времени, когда П. И. Шувалов фактически правил страной, относится важное начинание — это учреждение двух банков: Дворянского и Купеческого, заложивших основы банковской системы в России. Последовательность их возникновения, а также размеры их капиталов еще раз подчеркивают социальную направленность политики правительства — оно заботилось о благополучии дворянства, точнее, его элиты.

Расточительная жизнь вельмож приводила к тому, что потребности даже самых богатых не покрывались доходами крепостного хозяйства. В результате многие из них оказывались в цепких объятиях ростовщиков, взимавших до 20 % годовых за деньги, взятые под залог имений. Известный мемуарист А. Т. Болотов отметил печальные для дворян результаты пользования кредитом ростовщиков: «Роскошь и непомерное мотовство большей части наших дворян скоро произведет то, что большая часть наших сел и деревень принадлежать будет фабрикатам, купцам, подьячим, секретарям, докторам и лекарям, и не мы, а они господами и владельцами будут».

Цель создания в 1754 году Дворянского и Купеческого банков состояла в обеспечении дворян и купцов более дешевым кредитом.

Особенно трогательную заботу указ об учреждении заемного банка проявил о дворянах: «Многие российские наши подданные, а более из дворянства, имея в деньгах нужду, принуждены занимать у других с великими процентами и закладами такими, который против взятых денег в полтора или вдвое стоить может». Дворяне платят по 12, 15 и даже по 20 % годовых, «чего во всем свете не водится», и при просрочке платежа на несколько дней «положенного заклада не отдают, хотя б и деньги приносил». Отныне кредит выдавался из расчета 6 % годовых. Капитал Дворянского банка равнялся 750 тысячам рублей, Купеческого — 500 тысячам. Дворянский банк обязывал кредиторов погасить ссуду в три года, в то время как купцам ссуды выдавались на шесть месяцев.

Дворянский банк был призван поддерживать начинания дворян в перестройке крепостного хозяйства, его рационализации и приспособлении к рыночным отношениям. Практически он не оправдал этих надежд: его услугами воспользовались прежде всего вельможи, расходовавшие кредит не на рационализацию хозяйства, а на потребительские нужды, поддержание роскошного образа жизни на прежнем уровне. Правительство вынуждено было то и дело продлевать сроки возвращения взятых в кредит денег, но мотовство кредиторов продолжало процветать.

Дворянский банк был за несколько лет почти полностью опустошен, и в 1758 году по предложению того же Шувалова был создан так называемый Медный банк с капиталом в два миллиона рублей. Этот банк тоже стал легкой добычей вельмож: П. И. Шувалов получил ссуду около 470 тысяч рублей, канцлер М. И. Воронцов — 180 тысяч рублей, генерал-прокурор Сената А. И. Глебов, князья Репнин и Каменский — по 100 тысяч рублей каждый.

Успешнее была деятельность Купеческого банка. Подобно тому как вельможи оказывались в кабале у ростовщиков, дравших с кредиторов высокий процент, так и столичные купцы были опутаны долгами, и для них 6 %-ная ставка была благодеянием. Тем не менее столичные купцы бойкотировали банк, отказывались от его услуг на том основании, что их ни в какой мере не устраивал шестимесячный срок возвращения ссуд — размер территории страны и отсутствие благоустроенных дорог требовали продолжительного времени для оборачиваемости торгового капитала. Правительство пошло на уступку — срок возвращения ссуды увеличен был до одного года.

Купеческий банк, хотя и располагал скромной суммой, все же оказал положительное влияние на снижение как ростовщического процента, так и зависимости русских купцов от иноземных. Купцы оказались платежеспособнее дворян: из 802 тысяч рублей, которыми располагал банк, просроченных ссуд значилось 382 тысячи рублей.

К мерам, предложенным Шуваловым для поддержания помещичьего хозяйства, относится объявление винокурения дворянской монополией. Производство вина, как и его реализация, считалось делом весьма прибыльным. В петровское время, когда дворян обязывали служить в армии и многочисленных канцеляриях, они не располагали возможностью уделять должное внимание хозяйству, в том числе и винокурению — им занималось либо государство, либо купцы, поставлявшие вино на казенные питейные дворы.

По мере ослабления служебного бремени после смерти Петра Великого у дворян появилась возможность жить в деревне. Располагая даровым зерном и даровым трудом крепостных, помещики интенсивно занялись винокурением и поставками вина на питейные дворы. Как только было установлено, что казенные и помещичьи винокурни могли обеспечить питейные дворы необходимым количеством вина, по инициативе Шувалова в 1753 году был обнародован указ, предлагавший купцам отказаться от винокурения и в течение полугода либо продать винокурни дворянам, либо сломать их. В итоге купцы лишились важного источника дохода, а дворяне благодаря поддержке правительства приобрели его, став монополистами в винокурении и поставке вина.