Елизавета Петровна

До сих пор речь шла о реализованных проектах Шувалова, которые, хотя и учитывали прежде всего интересы дворянства, вместе с тем оказали благотворное влияние на экономику страны. Однако оценка прожектерской деятельности неутомимого Шувалова будет односторонней, если мы не остановимся на проектах полезных, но оставшихся нереализованными, и проектах реализованных, но своекорыстных, наносивших ущерб государству.

К первым относится учреждение по его инициативе двух комиссий: Уложенной комиссии и Комиссии о коммерции. Вопрос о создании Уложений комиссии возник в том же 1754 году, когда был отменен сбор внутренних таможенных пошлин. На расширенном заседании Сената 11 марта 1754 года, на котором присутствовали императрица и члены коллегий во главе с президентами, рассматривались предложения различных ведомств, как избавиться от волокиты, ускорить решение дел в судах, улучшить работу правительственных учреждений.

На заседании выступил и П. И. Шувалов, указавший на два способа устранения недостатков: он отметил, что существующие законы «с настоящим временем не сходны» и что в них столько противоречий, наслоений, исправлений, в которых способны разобраться лишь служители, много лет занимавшие канцелярские должности. Словом, Шувалов предлагал привести законы в соответствие с изменениями, происшедшими в стране со времени принятия Уложения 1649 года, и формулировать их так, чтобы они были всем понятны. Для этого надлежало продолжить работу, начатую при Петре Великом и Анне Иоанновне. На следующем заседании Сената было решено создать при нем комиссию во главе с генерал-рекстмейстером Дивовым, которой поручить свести воедино статьи Уложения, предложенные комиссиями, учрежденными при коллегиях, канцеляриях, конторах. С апреля 1755 года Сенат начал слушание двух подготовленных частей Уложения: судебной и криминальной.

В связи с Семилетней войной работа комиссии хотя и не прекращалась, но протекала настолько вяло, что практически не оставила следов своей деятельности: в 1756 и в 1757 годах она заседала всего пять раз. В 1759 году изменили состав комиссии — в нее вошли Р. Л. Воронцов, А. Еропкин и другие, а спустя два года сменился и ее руководитель — им стал вместо П. И. Шувалова Р. Л. Воронцов. Изменение состава комиссии и ее руководителя сопровождалось изменением поставленных перед комиссией задач: шуваловский проект предусматривал меры по развитию торговли и промышленности, расширение прав купечества, в то время как воронцовский ориентировался на расширение дворянских привилегий. Новшеством стало и привлечение к работе комиссии представителей дворянства и купечества, причем дворяне имели право приглашать одного депутата от провинции, в то время как купцы — двух депутатов от каждой губернии.

Согласно сенатскому указу, избранные депутаты должны были явиться в Петербург к 1 января 1762 года, хотя явились только пять человек: два дворянина и три купца.

Комиссия агонизировала: сначала ее в 1762 году в связи с коронацией Екатерины II перевели в Москву, в следующем году депутатов распустили по домам. В 1764 году она провела 12 заседаний, в 1765 году — на одно больше. Она умерла естественной смертью — у Екатерины созрел план созыва новой Уложенной комиссии, ее энергия была направлена на составление «Наказа» для нее и условий ее комплектования.

Одна из сфер прожектерской деятельности Петра Ивановича, движимого чрезмерным честолюбием и желанием прославиться, может показаться странной. Речь идет о его предложениях, касающихся военного дела. Сугубо штатский человек взялся за дело, которое оказалось ему либо совсем незнакомым, либо в котором он был менее сведущ, чем в экономике страны и ее административном устройстве. Правда, надо отдать Шувалову должное — он обладал недюжинными организаторскими способностями, умел находить и привлекать к разработке своих прожектов талантливых специалистов. Однако и их услуги оказались тщетными, когда в 1753 году зашла речь о замене гаубиц с круглыми стволами гаубицами с овальным стволами на том основании, что они будто бы имели большую убойную силу.

Ход мыслей, изложенных Шуваловым в записке Сенату, на первый взгляд кажется убедительным: «Гаубицы с овальным калибром, из которого рассуждается в стрелянии картечами лучший способ, что оные более по линии в стороны раздаваться быть имеют, а не так как до ныне от круглых калибров большое число вниз и вверх праздно падают».

Были отлиты пробные экземпляры, 10 ноября 1753 года гаубица в присутствии сенаторов и членов Военной коллегии подверглась экспертизе, повторенной в январе следующего года, и в конце концов была одобрена и рекомендована для внедрения в армии. Началась срочная замена гаубиц старого образца шуваловскими. Не ясно, как проводились испытания и насколько были компетентны сенаторы и члены Военной коллегии в артиллерийском деле, но во время военных действий шуваловские гаубицы не выдержали сравнения со старыми образцами, и после смерти изобретателя в 1762 году производство их прекратилось.