Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Полковник вынашивал далеко идущие планы. Мемфисский концерт 25 февраля уже вызвал огромный резонанс и был окрещен Полковником как «крупнейшая однодневная благотворительная акция в истории страны». В своем возвращении на Гавайи в этом новом ореоле гражданственности, ставшем возможным благодаря тому, что Хэл Уоллис воспользовался «Гавайской историей» (хотя и без цыган), которую он впервые предложил свыше двух лет тому назад, Полковник невольно чувствовал себя несколько самодовольно. Он всегда считал, что человек сам строит свою судьбу, и, будучи хорошо известным своим неуважительным отношением к едва ли не всякой социальной условности, он также гордился своим патриотизмом и духом гражданственности. Он был убежден, что это оплатится сторицей самым разным образом, и если что — то из этого сможет явиться вящим доказательством доброты его мальчика и способствовать по ходу съемкам новой картины, — что же, тем лучше.

Между тем у него еще были незавершенные дела. 6 января он закончил еще одни переговоры с Хэлом Уоллисом, снова подняв цену на каждую картину — до 175 тысяч долларов за следующие три фильма на студии «Парамаунт», плюс по 200 тысяч долларов за две картины сверх этих. Одновременно он изо всех сил пытался добиться заключения еще одной сделки, которая обеспечила бы будущее Элвиса. Речь шла о договоренности с MGM на съемки многочисленных картин за куда более крупные суммы, чем он когда — либо мог надеяться вытянуть из Уоллиса, но что еще более важно, это стало бы заявкой на то, что Элвис является главной звездой Голливуда. 12 января, на следующий день после гавайской пресс — конференции, он вернулся на материк и снова окунулся в переговоры с MGM, вынырнув 20 января с гарантированной сделкой на четыре картины по 500 тысяч долларов за фильм и 50 процентов с прибыли. Это означало, как торжествующе объявил он вице — президенту RCA Биллу Буллоку, что у них «заключены контракты на участие в художественных фильмах вплоть до 1965 года, а это, разумеется, повышает ценность этого великого артиста и для вашей компании. Доверие, оказываемое ему киноиндустрией, без всякого сомнения, обернется прибылью для всех нас». И в тот же день, во время редкого визита, он остановился в доме на Перуджия — уэй, чтобы передать эти новости лично Элвису, после чего принимал поздравления от всех парней, когда Элвис объяснил им суть сделки. «Запомните, парни, — заявил Полковник, без сомнения, яростно вертя в руках свою сигару, чтобы подчеркнуть сказанное, — если бы у нас не было Элвиса, я не смог бы заключить эти сделки и мы не ужинали бы сейчас в этом красивом особняке».

К этому времени он внес еще один поворот в гавайский план, сохранив благотворительный принцип в своей основе, но предложив, чтобы на основе концерта была выпущена специальная телевизионная программа NBC (трансляция живого выступления с элементами документальной передачи), за которую Элвис получил бы 50 тысяч долларов для компенсации расходов, фонд собрал бы еще 100 тысяч долларов, а права на программу после единственного показа перешли бы к Элвису. Как и большинство проектов Полковника, будь то благотворительных или коммерческих, этот проект был великолепен в своей простоте, работал на имидж Элвиса и приносил деньги в фонд, и хотя в конце концов он не состоялся, он заставил почтенного главу «Уильям Моррис Эйдженси» Эйба Ластфогеля признать то, как далеко Полковник продвинул своего клиента. Одно время, когда маленькая группа представителей агентства и NBC изучала возможность принятия этого нового предложения, Элвис Пресли воспринимался большинством людей как «диковина», лишенная большой силы и зрительского интереса. Теперь, заявил Ластфогель с убежденностью человека, которого самого пришлось первоначально обращать, эта фаза завершилась. После армейского опыта, полученного Элвисом, благодаря этому великолепному благотворительному концерту, который организовывает Полковник, мир сможет увидеть Элвиса Пресли таким, какой он есть на самом деле.