В конце 1940‐х Джилас оказался в оппозиции к власти. Переломным моментом в его биографии стала публикация цикла статей в газете «Борьба», в которых он утверждал, что демократия предполагает существование любых независимых групп, особенно политических партий. Он предлагал изменения в рамках существующей политической системы. В 1954 году на пленуме ЦК СКЮ, созванном по «делу Джиласа», Тито назвал его статьи атакой на партию. Джиласа исключили из партийного руководства и сняли с государственных постов. Наряду с известной бранной кличкой *«коминформовец»
была придумана новая – «джиласовец». Только после смерти Джиласа стала смягчаться враждебность к нему. При этом Дэвид Оуэн, который был посредником во время югославского конфликта, вспоминает, как был очарован Джиласом в студенческие годы (больше, чем позднее Александром Солженицыным), а позже писал: «Если бы демократические взгляды Джиласа нашли в 50‐е гг. отклик, которого заслуживали, возможно, удалось бы избежать нынешней сербско-хорватской, сербско-мусульманской и мусульманско-хорватской войны». А Михайло Михайлов считает Джиласа отцом диссидентского движения не только в Югославии, но и во всем коммунистическом блоке.Стоит подчеркнуть, что сам Михайлов, писатель и публицист, считается одним из самых выдающихся югославских диссидентов, сразу после Джиласа. Его тоже не печатали в стране, поэтому он издавал свои работы за границей. Однако главной причиной репрессий против него была попытка создания независимого журнала (первое рабочее название «Свободное слово» – «Слободна реч»). В проекте журнала Михайлов, в частности, написал: «Именно из‐за того, что Югославия на циферблате истории на какие-нибудь десять лет опережает остальные социалистические страны, она уже сейчас оказалась на решающем распутье; пример Югославии показывает, что для социалистических стран нет другого пути, кроме возвращения к открытой диктатуре или же либерализации, в результате которой коммунистическая партия лишится власти. Зависимость Югославии от материальной помощи Запада приводит к тому, что особенно теперь это страна, в которой можно свергнуть тоталитарную власть одной партии и создать организованную общественно-политическую силу, в любой момент способную выступить против Союза коммунистов ‹…› Основные потенциальные противоборствующие силы ‹…› могли бы оказать сопротивление тоталитарной диктатуре в тот момент, когда Тито отстранится от власти». Михайлов имел в виду прежде всего интеллигенцию и деятелей культуры, «сочувствующих националистическим стремлениям хорватского народа в Хорватии, сербского – в Сербии, джиласовцев, а также молодых членов СКЮ». Журнал должен был стать центром будущей легальной «оппозиционной организации, поддерживаемой мировой общественностью».
Михайлов написал (во время пребывания в тюрьме) открытое письмо Тито, в котором заявил: «Сегодня в Югославии гарант гуманизма не СКЮ, а лично Вы, о чем свидетельствует недавний IV пленум ‹…› Я полностью согласен с Вами, что *Служба государственной безопасности
не может стоять выше общества[42], но я также считаю, что СКЮ не может быть выше общества, выше югославского закона и Конституции и ни в коем случае не должен иметь монополии на строительство социализма. Узаконение другого образа мышления, отличного от господствующего, совсем не ведет к уничтожению вашего образа мышления, а создание второй социалистической партии – к уничтожению СКЮ. На свободе можно совершить много хорошего». В ответ на письмо Михайлова последовали аресты его соратников: в Задаре в тюрьму попал философ Франьо Зенко, в Загребе историки Мариян Матинич и Даниэль Ивин, в Белграде художник Леонид Шейка и архитектор Педжа Ристич, под следствием оказались также писатель и художник Младен Сибинович, архитектор Слободан Машич, писатель и художник Миро Главуртич и адвокат Йован Барович.Драголюб Игнятович (1936–2006), поэт и публицист, которому не нравился не только режим, но и мелкость «салонной оппозиции», выступал за более радикальную критику и боевой союз левых сил. Свои идеи он представил на Зимних встречах философов (Дивчибаре, 1974), за что его арестовали прямо во время симпозиума, а затем приговорили за «словесное преступление». Вместе с Милованом Джиласом и Момчило Селичем еще при Тито Игнятович издавал журнал «Часы» («Часовник»), за который Селич был осужден на несколько лет тюрьмы.