Болезнь Крона – хроническое гранулематозное заболевание неясной этиологии, поражающее всю толщу стенки кишки и любой отдел ЖКТ (от полости рта до ануса). Впервые его описал Крон в 1932 г. как терминальный илеит. В 1934 г. Кольп выявил подобные же изменения в толстой кишке. Распространенность болезни: 25–27 на 100 000 (мужчины болеют чаще женщин). Наиболее часто поражается тонкая кишка (25 % случаев, тонкая кишка в сочетании с толстой – 50 %, только толстая – 25 %). В тонкой кишке наиболее частая локализация (90 %) – терминальный отдел подвздошной кишки (около 50 % больных страдает илеоколитом, что оправдывает старое название этого заболевания – терминальный илеит). Первый пик заболеваемости наблюдают в возрасте от 12 до 30 лет; второй – около 50 лет.
Иммунные механизмы определяют важные аспекты патогенеза болезни Крона: выявлены аномалии функциональной активности Т-клеток, в кишечной стенке уменьшено относительное содержание Т-супрессоров (CD8-клеток). Значительное утолщение пораженной стенки кишечника с трансмуральным воспалением. Характерна множественность участков поражения (очаговые гранулемы, глубокие извитые или линейные изъязвления), отстоящих друг от друга на большом расстоянии. В связи с этим распространение заболевания образно сравнивают с «прыжками кенгуру».
Макроскопически – вид «булыжной мостовой»: участки нормальной слизистой оболочки сменяются изъязвлениями и гранулематозными разрастаниями.
Микроскопически в зоне поражения отек и гиперплазия лимфатических фолликулов в подслизистой оболочке. Пролиферация ретикулоэндотелиальных и лимфоидных элементов. Гранулемы, состоящие из гигантских и эпителиоидных клеток. Увеличенные и тусклые брыжеечные лимфатические узлы. Вторичные стриктуры при рубцевании.