Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Эпидемия на Гаити, начавшаяся в 2010 г. и по состоянию на середину 2018 г. все еще не завершившаяся, – важное напоминание об опасности современной холеры. На Карибские острова ее занесли непальские солдаты, прибывшие на Гаити в рамках миротворческой миссии ООН. Опасаясь политических и финансовых последствий подобного признания, Организация Объединенных Наций с большим запозданием все же подтвердила, что среди непальского контингента действительно было несколько легких случаев заболевания. К сожалению, миротворческие силы не наладили должным образом процесс утилизации экскрементов и просто сливали их в реку Артибонит. Для жителей долины, через которую протекает река, она служит источником питьевой воды, обеспечивает бытовые и сельскохозяйственных нужды. По словам специалистов, сброс нечистот в реку Артибонит – примерно то же самое, что горящая спичка, брошенная в сухом лесу: неизбежно обернется пожаром.

В октябре 2010 г. такая спичка чиркнула на Гаити, в беднейшей стране Западного полушария, где сложились идеальные условия для распространения холеры. Для нормального здорового существования у гаитян не было практически ничего. Они жили впроголодь и даже голодали, уже страдали непомерным множеством заболеваний, обусловленных бедностью, медицинская и санитарная инфраструктуры в стране находились в зачаточном состоянии, а у населения не было коллективного иммунитета к болезни, о которой в этом полушарии не слышали больше века.

Почву для переноса бактерий подготовило сильное землетрясение в октябре 2010 г. Сейсмические толчки привели к переселению людей, разрушили устаревшую систему водоснабжения и канализации, нанесли серьезный ущерб и без того слабой сети поликлиник и больниц Гаити. Поэтому встреченный самым гостеприимным образом V. El Tor стал размножаться в людях, своих новых хозяевах, с экспоненциальной скоростью. В течение нескольких недель после землетрясения зараза распространилась по всем регионам страны, было зарегистрировано 150 000 случаев заболевания и 3500 смертей.

Впоследствии все попытки сдержать эпидемию не дали результатов. Бо́льшая часть населения не имела доступа к чистой воде, и очень скоро клиники израсходовали все запасы смесей для пероральной регидратации, растворы для внутривенного введения и антибиотики. Тем временем международная общественность в сфере здравоохранения предавалась бесконечным дебатам вокруг этичности и эффективности применения противохолерной вакцины, абсолютно бессмысленным, потому что к тому моменту она еще не была одобрена для распространения и производилась в мизерном количестве. Невозможность гарантировать физическую безопасность тоже немало затрудняло оказание экстренной помощи.

Кроме землетрясения, роковую роль в кризисе здравоохранения сыграли и другие природные бедствия. Аномально обильные дожди переполнили водные источники стоками, а затем, в октябре 2016 г., на остров обрушился разрушительный ураган «Мэттью», достигший пятой, наивысшей, категории. Он оставил без крова сотни тысяч людей, разорил медицинские учреждения и вывел из строя сети водопровода и канализации. Тем временем эпидемия год от года набирала силу, но в международных новостях холеру упоминать перестали, жертвователи к тому времени изрядно утомились, и это брало верх над их филантропическими устремлениями, благотворительные общественные организации сворачивали деятельность на острове. К 2018 г. на Гаити, где жили почти 10 млн человек, по самым скромным оценкам, число случаев заболевания достигло миллиона и 10 000 из них привели к смерти. Но эти итоги, сколь бы драматичными они ни были, лишь предварительные, потому что эпидемия продолжается. По данным, доступным на момент написания этой главы, весной 2018 г., в феврале было зарегистрировано 249 новых случаев заболевания, а в марте – 290[37]{123}.

Гаитянская эпидемия вызывает тревогу относительно сниженной вирулентности V. El Tor. Конечно, низкая вирулентность обеспечивает эволюционное преимущество, но нет никаких гарантий, что в будущем болезнь не станет более вирулентной. На Гаити процент легких и бессимптомных случаев был значительно ниже, чем во время предыдущих вспышек седьмой пандемии, и врачи отметили гораздо большее число экстремально тяжелой формы холеры. Как показывают последние исследования, холерному геному присуща особенность «легко изменяться в результате обширной генетической рекомбинации… что приводит к так называемым сдвигам и дрейфам в последовательности генома»{124}. Такая чрезвычайная гибкость делает V. El Tor непредсказуемым, поэтому нельзя исключать, что следующие эпидемии вновь станут такими же жестокими, как те, что были в XIX столетии.

Глава 14 Туберкулез в романтическую эпоху чахотки