Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Помимо уверенности в постоянстве микробиального мира, немалый вклад в самоуверенность сторонников искоренения внесла еще и совершенно безосновательная эволюционная теория о том, что природа по сути своей милосердна, потому что со временем под гнетом естественного отбора все инфекционные болезни становятся менее опасными. Согласно этому принципу выходило, что чрезмерно смертоносные заболевания сами прерывают собственную передачу, уничтожая хозяев слишком быстро. Сторонники победы над болезнями утверждали, что с течением времени происходит переход к комменсализму и равновесию, то есть к сосуществованию, при котором один организм использует другой, не причиняя тому вреда. Новые эпидемические заболевания становятся вирулентными почти случайно, из-за временной дезадаптированности, и в процессе эволюции они ослабевают, в итоге превращаясь в излечимые детские болезни. В качестве примера приводили эволюцию вируса оспы от variola major к variola minor, трансформацию сифилиса из молниеносной «великой» беды XVI в. в медленно развивающееся современное заболевание, а также превращение классической холеры в гораздо более легкую холеру Эль-Тор.

По той же причине, согласно этому учению, из четырех видов человеческих малярийных плазмодиев самый вирулентный Plasmodium falciparum априорно считается более эволюционно молодым по сравнению с другими видами, которые уже проделали большой путь в направлении комменсализма. На этом фоне в стандартном учебнике эпохи искоренения (к примеру, в 7-м издании «Справочника Харрисона по внутренним болезням» (Harrison's Principles of Internal Medicine), опубликованном в 1974 г.) утверждалось, что инфекционные заболевания отличаются тем, что «болезни этого класса легче предупредить и вылечить, чем любые другие основные группы заболеваний»{253}.

Наиболее разработанной и часто цитируемой теорией той эпохи была концепция эпидемиологического перехода, или перехода к здоровью, профессора эпидемиологии Университета Джонса Хопкинса Абделя Омрана. В серии знаменитых работ 1971–1983 гг. Омран с коллегами проанализировали то, как человеческие общества переживали встречи с болезнями в период Нового времени. У себя в журнале Health Transition Review исследователи утверждали, что за этот период человечество прошло через три эпохи здоровья и болезней. Хотя первую из них, «эпоху эпидемий и голода», Омран датирует очень приблизительно, ясно, что на Западе она продолжалась до XVIII в. и ознаменовалась мальтузианскими испытаниями для роста населения – эпидемиями, голодом и войнами.

Затем последовала «эпоха отступления пандемий», которая началась в середине XVIII в. и в развитых западных странах продлилась до начала XX столетия, а в незападных несколько дольше. Во время этого периода смертность от инфекционных заболеваний постепенно снижалась. Самую большую проблему в то время, по-видимому, составлял туберкулез.

И наконец, сначала на Западе после Первой мировой войны и во всем остальном мире после Второй мировой наступила «эпоха дегенеративных болезней и заболеваний, вызванных деятельностью человека». Если в ранние эпохи здоровье и риск развития болезни зависели в первую очередь от социальных и экономических условий, то теперь ведущую роль стали играть медицинские и научные технологии. Под их влиянием инфекционные болезни постепенно были замещены другими, например дегенеративными недугами: онкологией, диабетом и метаболическими расстройствами, а также болезнями, вызванными человеческой деятельностью (профессиональные и экологически обусловленные заболевания), сюда же относятся проблемы со здоровьем, возникающие в результате несчастных случаев. В 1979 г. главный санитарный врач США Джулиус Ричмонд, приверженец теории перехода к здоровью, высказал мнение, что инфекционные заболевания были предшественниками дегенеративных, которые пришли им на смену, – это простой однонаправленный процесс{254}.