Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Масличная пальма изначально произрастала в Западной Африке, а именно в Гвинее, на что указывает даже научное название растения – Elaeis guineensis. Жители лесов давно использовали масличную пальму для производства лекарств, которые применяли местные целители; листьями покрывали крыши, делали изгороди, добывали ценную съедобную сердцевину, изготавливали из пальмы разнообразные кулинарные ингредиенты. Но под конец XX в. в ней разглядели новый потенциал, и появился проект полной вырубки лесов для создания монокультурных плантаций масличных пальм. Финансирование проекта осуществляли Всемирный банк, Африканский банк развития и Международный валютный фонд совместно с «партнерами» – правительствами трех стран-участниц. Выгодность нового проекта, сулившего хорошую прибыть, заключалась в том, что землей владели мелкие крестьяне, занимавшиеся натуральным хозяйством, и западноафриканские государства обязались просто согнать селян с их земли, на которой те трудились испокон веку, но юридически право собственности подтвердить не могли. Такое крупномасштабное огораживание, в некоторых источниках описанное как «захват земли», обеспечило плантаторов дешевыми и обширными посевными площадями, а в борьбе с крестьянами, воспротивившимися массовому отъему имущества, предпринимателям помогла армия. Выбор, оставленный согнанным с земель крестьянам, был невелик – уехать или наняться на плантации дешевой рабочей силой, поэтому они упорно сопротивлялись стремительному «развитию».

Местные власти были чрезвычайно заинтересованы в масличной пальме. В качестве товара пальмовое масло предназначалось для экспорта, что должно было сократить внешний долг и обеспечить приток валюты. Вовлеченные компании также получали значительную прибыль и щедро благодарили чиновников, которые содействовали их интересам и выступали посредниками в сделках. К тому же в рекламных буклетах, программных заявлениях и докладах отрасль позиционировала себя как экологичную, поскольку ориентировалась на выращивание местной сельскохозяйственной культуры, а также экономически прогрессивную, так как создавала рабочие места, и современную, потому что применяла новые технологии и управленческие практики. На все опасения у компании имелся ответ в том или ином документе. Плантации должны были обеспечить рабочие места, инфраструктуру, профессиональную подготовку и образование. По восторженным заверениям сторонников индустрии, пальмовое масло было не чем иным, как «жидким золотом», которое поможет развивающимся странам.

Реализацию перехода на монокультуру осуществляли крупные организации, такие как, в частности, основанная в Гвинее в 1987 г. гигантская компания по производству пальмового масла и каучука SOGUIPAH (Société Guinéenne de Palmier à huile et d'Hévéa). Она располагалась в Конакри и частично принадлежала государству. Агробизнес заинтересован в пальмовом масле, потому что у него широкий спектр промышленного и потребительского применения. Масло из пальмовых косточек идет в производство биодизельного топлива, а также используется в изготовления косметики, мыла, свечей, чистящих средств и смазочных материалов. Масло из мякоти плодов съедобно и востребовано в пищевой промышленности для производства маргарина, мороженого, печенья, пиццы и целого ряда полуфабрикатов. В домашней кухне оно широко используется для жарки. На сегодняшний день в половине товаров на полках супермаркетов пальмовое масло – важный компонент. Даже из оставшегося жмыха делают высокобелковый корм для скота.

Благоприятные политические условия Западной Африки, заманчивые для агробизнеса с точки зрения капитала, рабочей силы, земли и благосклонности правительств, привлекали таких плантаторов, как SOGUIPAH. Не менее значим был тот факт, что тропические леса, как, например, в бассейне реки Мано, обеспечивали масличной пальме оптимальные условия. Elaeis guineensis лучше всего растет и плодоносит при таких же температуре, влажности, ветре и почве, как во влажных тропических лесах. В совокупности все эти обстоятельства способствовали уничтожению коренных типов растительности ради получения пальмового масла.