Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Компании, производящие пальмовое масло, полностью преобразовывают ландшафт, с которым имеют дело, неблагоприятными для окружающей среды и здоровья населения методами. Сперва коренные леса уничтожают огнем и бульдозерами. На расчищенных землях разбивают большие плантации с монокультурой масличной пальмы. Вскоре стало появляться все больше публикаций о вреде производства монокультуры для общества, экономики и экологии западноафриканских стран. Против масличного бизнеса громко высказываются такие «зеленые» неправительственные организации, как Всемирное движение за сохранение тропических лесов (WRF), Союз обеспокоенных ученых (UCS) и Гринпис. Они поднимают вопрос негативных последствий сложившейся ситуации, в их числе утрата биоразнообразия, исчезновение лесов, которое усугубляет парниковый эффект и глобальное потепление, вытеснение населения с исконных территорий, низкие зарплаты работников плантаций и тяжелые условия труда, неблагоприятные долгосрочные перспективы стран, производящих сырье для мирового рынка, и неспособность многолетних культур, таких как масличная пальма, реагировать на колебания рынка.

Возникновение лихорадки Эбола означает, что, кроме всего вышеперечисленного, обезлесение напрямую влияет на здоровье населения и распространение болезней. Районы, где с 1976 г. происходили вспышки Эболы, идеально совпадают с территорией уничтожения лесов в Центральной и Западной Африке. Связь между Эболой и исчезновением лесов обусловлена тем, что фрагментарная вырубка нарушает среду обитания фруктоядных летучих мышей. До развития агробизнеса эти рукокрылые обычно жили высоко в пологе леса, вдали от мест, где люди ведут какую-либо деятельность. Однако вырубка лесов вынудила «летающих лисиц», как называют крыланов местные жители, искать пропитание все ближе к человеческому жилью и в садах с редко растущими деревьями и кустарниками. Поскольку с 1990 г. в бассейне реки Мано было уничтожено больше ¾ коренных лесов, крыланам приходилось сталкиваться с людьми все чаще и ближе. Согласно докладу 2009 г., «три страны уничтожили на своих территориях более 75 % лесов, что неизбежно привело к контактам крыланов, зараженных вирусом Эбола, с людьми»{278}.

Вырубка лесов в Западной Африке позволила вирусу Эбола перейти от летучих мышей к людям. И это погубило малыша Эмиля Уамуно, который залез в дупло фруктового дерева возле дома ровно из тех же соображений, из которых дети в развитых странах забираются, например, на яблони. Эмилю ужасно не повезло, потому что дерево стояло на краю деревни Мельанду, которая уже не примыкала, как раньше, к лесу, а была окружена «ландшафтом, сильно измененным плантациями»{279}. Из-за того что лес превратился в плантации масличных пальм, всего примерно в 50 метрах от дома Эмиля, в дупле дерева, где он решил поиграть, ночевали тысячи летучих мышей, чьи экскременты почти наверняка и стали источником инфекции.

Более того, спутниковые снимки высокого разрешения позволили соотнести первые случаи всех вспышек лихорадки Эбола начиная с 2004 г. с изменениями модели землепользования, происходившими в тот период. Результаты показывают, что несчастный случай с Эмилем был частью общей тенденции, имевшей место в Центральной и Западной Африке. В двенадцати известных вспышках Эболы, произошедших с 2004 по 2016 г., нулевой пациент неизменно обнаруживался там, где за пару лет до того производилось фрагментарное или полное уничтожение леса. Точно известно, что 8 из 12 нулевых пациентов находились в «горячих точках фрагментации лесов». Кроме того, из трех случаев явных исключений один произошел очень близко к зоне сильной фрагментации, а второй был связан с охотой и браконьерством в лесу. Только один из двенадцати нулевых пациентов оказался исключением в полном смысле.

В дальнейшем стало очевидно и другое последствие фрагментации лесов. По сравнению с популяциями летучих мышей, обитавших в кронах коренных лесов, во фрагментированных зонах оказалось чрезмерно много фруктоядных видов, служащих природным резервуаром вируса Эбола, а насекомоядные виды, которые не переносят болезнь, в новые места обитания не переселялись. Возможно, эта тенденция связана с тем, что при вырубке была разрушена среда обитания насекомых. В результате фрагментация лесов не только увеличила частоту контактов людей с летучими мышами, но и гарантировала, что контакты эти происходят именно с тем видом, который переносит болезнь. В заключении доклада 2017 г. говорится: