Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Поначалу медицинская пропаганда пыталась убедить население, что Эбола реальна, она здесь и очень опасна. К сожалению, эти послания в первую очередь вызывали страх. Первые плакаты гласили: «Эбола распространяется быстро и убивает!», чем нагоняли волну ужаса перед вирусом и не приносили никакой пользы. Страх подталкивал людей действовать контрпродуктивно, например избегать лечебных учреждений. Кроме того, он поспособствовал стигматизации пациентов, переболевших и медработников. В государственных посланиях звучал и печально известный призыв отказаться от употребления в пищу мяса диких животных. И поскольку от официальных источников информации пользы было мало, граждане сами придумывали меры безопасности: избегали рукопожатий, использовали перчатки везде, где возможно, и носили с собой бутылочки с хлоркой.

Государство же сильно полагалось на армию, и многие эксперты считали, что для борьбы с эпидемическим кризисом она годится больше, чем система здравоохранения. Поэтому неудивительно, что с самого начала кампания была сильно милитаризована. Многие из введенных тогда мер принуждения перекликались с теми, что в Европе эпохи раннего Нового времени использовали в попытках защититься от бубонной чумы, например чрезвычайные полномочия исполнительной власти, санитарные кордоны, карантин, комендантский час, изоляция. Учреждения, где лечение осуществлялось принудительно, были оцеплены солдатами и очень напоминали карантинные лагеря. Даниэлю Дефо все это показались бы хорошо знакомым.

Примечательно, что президенты Альфа Конде (Гвинея), Элен Джонсон-Серлиф (Либерия) и Эрнест Бай Корома (Сьерра-Леоне) применили такую политику вопреки рекомендациям собственных министров здравоохранения и общему мнению экспертов по Эболе. Министры здравоохранения и врачи, прошедшие специальное обучение, для борьбы с Эболой приводили те же аргументы, что во времена чумы и холеры, пытаясь убедить в следующем: принуждение приведет к распространению эпидемии, потому что, во-первых, прервется связь государства с населением, так как люди будут скрывать истинное положение дел, чтобы защитить членов семьи, во-вторых, народ пустится в бегство, в-третьих, начнутся протесты и беспорядки, в-четвертых, население перестанет доверять и медицинским работникам. Однако в глазах загнанных в угол глав государств чрезвычайность возникшей угрозы, видимо, оправдывала энергичные контрмеры, создававшие видимость, будто все идет по плану. Кроме того, по понятным причинам никто не знал наверняка, что именно надо делать, а генералы убеждали президентов, что ресурсов держать ситуацию под контролем достаточно. Как выразился репортер The New York Times из Сьерра-Леоне, «правительство здесь вынуждено применять единственное оставшееся в его распоряжении средство – принуждение»{296}.

Возглавлявшая Либерию Джонсон-Серлиф пошла по пути применения силы вскоре после устрашающего предостережения, которое в начале августа высказала Маргарет Чан, предварив объявленную ВОЗ чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения международного значения – PHEIC. Эта сложная аббревиатура сбивала с толку и внушала беспокойство, поскольку мало кто понимал, что вообще, кроме чрезвычайной угрозы, эти буквы обозначают. В свою очередь Джонсон-Серлиф объявила в стране режим ЧП и привела в готовность полицию и армию. Затем она ограничила гражданские свободы, остановила работу школ, запретила собрания, установила трехдневную рабочую неделю, сократила свободу прессы и объявила о закрытии сухопутных границ. С этого момента Джонсон-Серлиф приступила к реализации своего плана мероприятий, который два журналиста охарактеризовали как «комплекс суровейших мер, когда-либо предпринятых западноафриканским правительством, чтобы остановить самую страшную вспышку Эболы за всю историю наблюдений»{297}.

Известно, что затем Либерия ввела карантин в стратегически важных городских районах, в частности в поселке трущоб столичной Монровии, названном Вест-Пойнтом, поскольку расположен он на песчаном полуострове. Там, среди 70 000 жителей, обитавших в перенаселенных фанерных лачугах с крышами из гофрированного металла, вирус циркулировал особенно интенсивно. В этих сооружениях отсутствовали какие-либо санитарные удобства вроде водопровода или унитазов со смывом, а окна этих трущоб смотрели на немощеные улицы, заваленные всевозможным мусором.