Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

За пять лет с 1598 по 1602 г. из Нидерландов на Восток ушел 51 корабль. За исключением одной флотилии из девяти парусных кораблей, которая пыталась пройти западным путем через Магелланов пролив и в результате череды несчастий почти полностью погибла, все экспедиции как навигационные эксперименты были успешными, а большинство принесло умеренную прибыль – одна экспедиция была очень прибыльной – как торговые предприятия. Флотилия под командованием Якоба ван Нека в 1598–1599 гг. достигла Молуккских островов, загрузила пряности и вернулась в родной порт за четырнадцать месяцев – поразительный оборот. Объединенная компания за первые четыре года своего существования отправила в плавание 50 кораблей – все они имели оружие для ведения боевых действий – и хотя несколько из них были уничтожены или сильно повреждены в бою, лишь два корабля были утрачены иным образом. Как и португальцы, голландцы со временем становились более беспечными, но корабли, на которых они плавали, лучше подходили для выполнения своих задач, голландцы их более эффективно и рачительно использовали, чем португальцы – свои каракки. Голландцы распространили на Восток политику использования большого количества кораблей средних размеров, которая сослужила им хорошую службу в Европе. В течение XVII в. голландцы стали строить более крупные корабли для плаваний в Индию, но увеличение их размеров сохранялось в пределах эффективности их эксплуатации. К 1670 г. около сотни кораблей регулярно курсировали между Нидерландами и Ост-Индией – грузоподъемностью в основном около 600 тонн, и это были у голландцев самые большие торговые корабли, который были все же меньше, чем медлительные плавучие громадины, используемые в Carreira da India 50 годами ранее.

С момента своего основания голландская компания имела большие денежные ресурсы и больше кораблей, чем под командованием португальской короны или английской компании. В 1619 г. дальновидный мореплаватель Ян Питерсзон Кун основал в Батавии укрепленную базу с наветренной стороны от Гоа и Малакки, которая дала голландским флотам постоянную стратегическую инициативу. Он и его преемники специально использовали свое преимущество, чтобы устранить покупательскую конкуренцию и установить по возможности монополию. Сначала они стремились отнять «провинциальную торговлю» у португальцев путем насильственного захвата их факторий и остановить путем блокады или захвата торговлю между Португалией и Индией, затем исключить других торговцев – европейских или азиатских – из самых прибыльных видов торговли архипелага и, наконец, превратить в своих вассалов правителей регионов – главных производителей пряностей, чтобы контролировать производство и цены в интересах голландцев. То, что не взяли под контроль голландцы, расхватали англичане. Один главных португальских оплотов, Ормуз, был захвачен шахом Аббасом с помощью англичан в 1623 г. Торговля, которую контролировал Ормуз, уже иссякала, и это место вскоре превратилось в простую деревню. После многих нападений и контратак и 11 лет блокады Малакка была взята голландцами в 1641 г. и точно так же была брошена и стала приходить в упадок. Торговля, которую она вела, перешла к Батавии. Португальские фактории на Цейлоне и в Южной Индии почти все перешли к голландцам. Гоа так и не был взят, но голландский флот заблокировал его на восемь зим подряд с 1637 по 1645 г., а летний муссон поддерживал естественную блокаду. Большая часть его экспортной торговли была перенаправлена в другие порты, находившиеся под властью голландцев и англичан. Главные местные центры индонезийской торговли Ачех, Макасар и другие постигла такая же судьба, а их правители после поражения стали ограничивать своих занимавшихся морской торговлей подданных торговлей рисом и аналогичными товарами первой необходимости, но только с разрешения компании. Английские торговцы – самые сильные конкуренты-европейцы – были изгнаны с большинства своих опорных пунктов на архипелаге в 1620-х гг., и многие из островов, производящих пряности, – Амбон, Тернате, острова Банда – попали под власть голландцев либо путем открытого завоевания, либо путем лишения права выкупа заложенного имущества по торговым долгам.