Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Теперь мы должны немного вернуться назад во времени и кратко описать подвиги исследователей, которые искали новые пути на Восток и не сумели найти их. В первой половине XVI в. большие реки, которые, как казалось, давали надежду на выход к Тихому океану, были одна за другой исследованы и – с частичным исключением незначительной реки Чагрес на Панамском перешейке – оказались безнадежными. Солис обнаружил устье реки Ла-Платы в 1515 г., а в 1527 г. Себастьян Кабот исследовал эту реку достаточно подробно[60] до речных порогов у островов Апипе на реке Парана, но эти открытия не принесли сначала никому никакой прибыли, за исключением peruleiros и их покупателей в Верхнем Перу. В 1524 г. Верраццано, находившийся на службе у короля Франции, совершил свое первое задокументированное путешествие вдоль восточного берега Северной Америки между Флоридой и полуостровом Кейп-Код и исследовал устье реки Гудзон. Он возвратился с докладом об узком перешейке между Атлантическим и Тихим океаном, который оказал влияние на некоторые карты того времени, но который опровергли последующие исследования. Однако французское правительство продолжало свои попытки, и в 1534 и 1535 гг. за королевский счет были снаряжены две экспедиции Картье. Картье был одним из самых талантливых, скрупулезных и бесстрашных исследователей XVI в. В 1534 г. он отплыл из Сен-Мало к заливу Бонависта на остров Ньюфаундленд и провел тщательное исследование северного побережья Ньюфаундленда; затем он проплыл через пролив Белл-Айл и, несмотря на постоянную опасность от плавучих льдов, изучил берега и Лабрадора, и Ньюфаундленда этого пролива; а еще он исследовал залив Святого Лаврентия до западного берега острова Антикости. В сентябре, в следующем, 1535 г. Картье снова пересек океан и отважно поплыл вверх по течению реки Святого Лаврентия до тех мест, куда могли заходить корабли – до Лашенских порогов, неподалеку от того места, где позднее будет построен Монреаль, и старательно собирал у местных жителей информацию, которая показала, что река Святого Лаврентия – именно река, а не пролив. Картье и его люди перезимовали на реке, пережив неизбежные трудности – стужу и цингу, хотя в какой-то степени они облегчили для себя течение болезни тем, что пили настой из хвои какого-то дерева – вероятно, тсуги, которую им показали индейцы. В мае 1536 г. французы отправились на родину, проплыв мимо острова Антикости и острова Кейп-Бретон, а затем через Атлантический океан в Сен-Мало (16 июля 1536 г.). Все это плавание было выдающимся достижением.

Французское правительство было первым правительством на севере Европы, которое стало строить серьезные планы постоянного заселения незанятых частей Америк, что было как целью само по себе, так и средством дальнейшего продвижения будущих плаваний на Восток. Несмотря на свое разочарование в том, что он не нашел «пролив в Китай», и тяжелый опыт зимовки, Картье заметил, что индейцы обрабатывают почву, и сообщил о явной плодородности почвы в бассейне нижнего течения реки Святого Лаврентия. Его третье плавание в 1541 г., снова состоявшееся при содействии королевской власти, имело своей целью колонизацию. Гугенот Роберваль был послан туда губернатором с указаниями создать поселение, обратить местных жителей в христианство и продолжить поиски пролива. Несколько сотен мужчин и женщин уехали в новую колонию, но ни опыта, ни имевшихся у французов ресурсов было еще недостаточно для такого предприятия, и выжившие вскоре вернулись во Францию. Эта первая попытка колонизации северных регионов Америки полностью провалилась, хотя не так неизбежно, как поиски пролива.