Ермак

– Да, – сказала Габриэль, почему-то врать Ермаку не получалось.

На этом их разговор закончился.

В следующий раз уже днем Габриэль встретилась с Ермаком у кузнеца. Кузнец пил из фляги, которую принес ему Ермак, в то время как сам Ермак мастерил какую-то медную чашу на ножках.

И уже вечером Габриэль увидела Ермака на рынке вместе с тучным торговцем. Торговец торговал своим шмотьем, рядом с ним стоял Ермак и жарил мясо, что то подливая, разгонял жар, насаживал мясо на шампуры. Толпы вокруг собралось немерено. Такой ажиотаж к простому мясу Габриэль видела впервые за свою жизнь. Она пыталась пробраться через толпу, чтобы напомнить Ермаку о суде, который должен начаться завтра днем.

Заметив ее Ермак объявил, что сделает перерыв на небольшое время. Затем он закинул в свою чашу дров и подошел к Габриэль, взял ее за руку и проведя через толпу угостил мясом и элем.

– Откуда эль? – спросила Габриэль с недоверием сделав первый глоток.

– Из гостиницы, куда меня определили, я обменял его на драконью воду.

Габриэль укусила мясо и проглотив его замерла – это был лучший кусок драконьего мяса в ее жизни, с ним, пожалуй, могла сравниться только королевская свинина или мясные рулетики мадам Гарно, что держала магазинчик на окраине. Какой-то особый шик мяса с дымком, запитый элем, поразил Габриэль до глубины души.

Ермак распрощался с Габриэль, пообещав ей, что ночью он вернется в гостиницу.

Ожидая Ермака в комнате, Габриэль не могла ни думать о нем. Он поразил ее. Она сама не могла объяснить чем, но таких как он она еще не встречала. «Если он останется в Аросе после суда, можно было бы познакомиться с ним поближе. Думаю, я ему понравилась», – размышляла Габриэль и незаметно для себя погружалась в сон.

Ермак открыл дверь комнаты поздно ночью, еле волоча ногами он добрался до кровати и рухнул без чувств.

* * *

Габриэль проснулась рано. Рядом с ней на кровати спал Ермак. От него пахло костром. Рассматривая Ермака в лучах утреннего солнца Габриэль не решалась встать или даже пошевелиться, но желание сделать для этого человека что-нибудь приятное и желание писать заставили ее подняться.

Ермака разбудил приятный женский голос. Съев горячей яичницы, которою принесла ему Габриэль, Ермак начал приготовление к суду. За последние пару дней он спал первый раз, а про бритье, мытье и новую одежду и того не задумывался. Когда он вышел к Габриэль она зааплодировала, перед ней словно оказался член королевской семьи: аккуратно причесан, гладко выбрит, одетый по последнему слову моды. Ермак поправил свои обтягивающие штаны или как местные называли их шоссы и сказал:

– Ну и убогую же вы одежку носите.

– Нет же, вы выглядите великолепно, – воскликнула Габриэль.

Ермак посмотрел на свои ноги, потом на Габриэль и сморщил лицо.

– Ладно. Пойдем.

На выходе из гостиницы Ермак поприветствовал хозяина заведения, тот в свою очередь поблагодарил Ермака за драконью воду.

До здания суда шли по центральной улице. Только заметив парочку, к ним подбежал тучный торговец, он пожал Ермаку руку и предложил ему работать вместе. Ермак вежливо отказался, сославшись на важность сегодняшних дел. Буквально через двадцать шагов с Ермаком поздоровались несколько молодых парней и, расспросив его о будущих продажах мяса, дружески распрощались с ним. Потом Ермак и Габриэль зашли к сапожнику, обычно грубый сапожник радушно поприветствовал гостей и предложил с ним откушать – Ермак отказался, тогда сапожник тут же принес ему сумку и сказал, что это его лучшая работа и он хотел бы и дальше иметь дела с Ермаком.

У здания суда, которым оказался искусный каменный, но не очень большой дворец, Ермаку помахали молоденькие девчонки, но на них он внимания уже не обратил.

* * *

В зале, где должен был состояться суд высоко вверх устремились потолки и длиннющие окна. Стол судей и место обвиняемой пока пустовали. Скамейки, стоявшие напротив судейского стола, одна к одной в несколько рядов постепенно заполнялись людьми. На первом ряду сидел Ермак и две рыжие барышни в черных платьях. За ними ряды были заполнены плотнее, примерно человек сорок уже сидело на своих местах, в том числе и Габриэль за спиной Ермака.

Место справа от верховного судьи заняла низенькая старая женщина, в ее взгляде чувствовалось призрение, а в движениях власть.

– Это управляющая академией чародеек Беатриса, – шепнула Габриэль за спиной Ермака.

– Вы кто? – гаркнула Беатриса на Ермака.

– Та еще стерва, – шепнула Габриэль.

– Я Ермак.

– Ермак откуда? – громко спросила Беатриса.

– Ермак из Тураха, – спокойно ответил Ермак.

Мимо первого ряда скамеек прошла женщина с белыми волосами. Она заняла место судей, слева от верховного.

– Это Леония, – шепнула Габриэль. – Ты с ней уже встречался.

– Леония, – громко обратилась к ней Беатриса, показывая рукой на Ермака. – Это стало быть ваш свидетель?

– Он самый, – как будто бы огрызнулась Леония, хотя, быть может, Ермаку это лишь показалось.

– Ему уже дали сыворотку? – спросила Беатриса.

Леония немного прищурилась, посмотрев на Ермака.

– Нет.

– Почему?

– Мое упущение, – сказала Леония и кивнула кому-то из зала.