Если бы я не встретила тебя

Смирившись со своей участью, они перешли воображаемую границу – она расслабилась – использование всех своих ограниченных источников развлечения бывает даже странно приятно. Как последние дни перед Рождеством, когда ты с нетерпением ждешь праздничных дней, когда никто, по сути, не работает и задаривает друг друга конфетами Quality Street. Иногда это даже приятнее самих праздников. Должно быть, это как-то связано с облегчением от отсутствия выбора и низкими ожиданиями. А может, она хронический гиперанализатор?

– «Сидр и Рози» был в программе по литературе для подготовки к аттестату о среднем образовании, так что я не притворяюсь очень начитанным, – сказал Джейми.

– К тому же ты угадал отсылку к Гарри Поттеру, не суди себя строго, – улыбаясь, сказала Лори. – Мама не знала, что Лори Ли – мужчина, ей просто понравилась книга. Это вообще очень на нее похоже – побежать регистрировать имя, даже не проверив, правильно ли определила пол.

Джейми улыбнулся в ответ:

– Эх, жаль, что у меня нет такой прикольной истории, связанной с именем.

Снова наступило молчание. Джейми опустил лощеную кудрявую голову, на секунду выпав из разговора.

Надо убить еще час. Лори решила попытать удачу:

– Значит, с Ив не вышло?

– Ив? – Джейми посмотрел на нее и наморщил лоб во вполне естественном, не притворном, смущении. Должно быть, с той победы прошла еще дюжина, не меньше, подумала Лори.

– Племянница мистера Солтера? Длинные волосы? Летом я застала вас обоих в «Приюте», помнишь?

– Аа-а, Ив! – сказал Джейми, скорее всего, в притворный момент понимания. – Не. Сходили в ресторан, я дал ей совет по бизнесу, вот и все. Это стоило бы мне больше жизни, не говоря уже о здешних семейных связях. Это как закрутить роман с женой мафиози. Да и она очень молодая.

Последовала пауза, во время которой, как показалось Лори, Джейми делал умственные расчеты с учетом того, что ей было известно.

– Ты никому здесь не говорила, что видела нас вместе?

– Не-а. К чему это мне? Ты попросил не говорить, если я правильно помню.

Хотя, если ничего не было, почему так нервничаешь, подумала Лори.

– Что ж, спасибо, – сказал Джейми. – У нас тут куча людей, которые разослали бы новость по Сети, не успев снять крышку с маккиато.

– Сплетников у нас немало, – сказала Лори.

– Не говори. Я перед тобой в долгу.

– Ты ничего мне не должен, не волнуйся, – сказала Лори, стараясь не фыркнуть в ответ на то, что же, интересно, он ей «должен». – Я не выношу того, что все здесь думают, будто имеют полное право лезть не в свое дело.

– Ха, согласен.

Снова наступило молчание, и Лори знала почему. Перед Джейми возникла дилемма: единственной оставшейся темой был ее бывший, но, с другой стороны, это попадало в категорию «лезть не в свое дело».

– Ты… рассталась с Дэном Прайсом из гражданского окончательно, да?

Рискнул. Наверное, по той же причине, по которой Лори спросила об Ив. Если бы Мик выделил им только пятнадцать минут, то, скорее всего, этой игры в горячую картошку не произошло бы.

– О да. Так окончательно, как только возможно, – ответила Лори и постаралась изобразить сатирическую ухмылку, вместо которой получилась натянутая.

– Я с ним почти незнаком, – сказал Джейми и осекся, явно не находя, что можно говорить, а что нельзя.

– Чувствую, если скажу о нем что-то вежливое, то слова застрянут у меня в горле, а если негативное, то буду выглядеть озлобленной, – сказала Лори. – Но могу смело утверждать, что работать вместе – кошмар.

Лори снова подумала о грядущем дне, когда Дэн убежит с работы, потому что Меган рожает. О том, как узнает об этом по офисному сарафанному радио, по взглядам, перешептываниям, кто ей скажет. Все будут ждать, что она отбросит злость и пожелает ему удачи. Малыш – прежде всего, разве чувства Лори по сравнению с ним что-то значат?

Как Дэн будет в заторможенном состоянии отчасти из-за бессонницы, и на минуту представила, как волна любви и умиления, которые он почувствует, накроет все распри. Она представила абсолютно непродуманное сообщение: «Лори, встречай моего сына/дочку xx», и сразу с фото. А следом извинение, через общих друзей: «Ему дико неудобно из-за всего этого, но он не спал двадцать семь часов подряд. И роды в итоге прошли сложно, с вакуум-экстракцией, кажется, и ты остаешься большой частью его/в его мыслях».

А потом они подумают, почему бы не сказать Лори, что Дэн оказался прирожденным отцом, в ожидании услышать: «О, как мило. Нет худа без добра: из нашего пепла зародилась новая жизнь», словно она не чувствовала при этом, будто в ладони вбивают раскаленные гвозди. Это самое настоящее «худо», вот что, и она устроит ему вакуум-экстракцию.

Лори будет в ярости, и это останется раной до конца жизни. Голова кружилась от одной мысли об этом.