Нора. Если предположить, что я права, то этот человек, – она ткнула пальцем в Орри, – не может быть Арчи Гудвином, и я не знаю, кто он такой. В моем альбоме нет его фото. Я скажу, почему я сюда пришла. Но только лично вам.
Вулф. Это разумно. Несомненно. Арчи, боюсь, тебе придется нас оставить.
Бедный Орри! Его уже дважды выставляли за дверь как Орри Кэтера, а сейчас выставляют как Арчи Гудвина. Теперь его единственной надеждой было сыграть роль Ниро Вулфа. Когда Орри вышел из комнаты, Нора продолжила говорить.
Нора. Хорошо, я вам скажу. Сегодня сразу после ланча я ушла по делам, а когда вернулась, мистер Джаррелл сообщил мне, что Джима Эбера убили из револьвера тридцать восьмого калибра. Это все, что он сказал. И больше ничего. Но я понимаю, почему он мне это сказал. Потому что его собственный револьвер тоже тридцать восьмого калибра. Мистер Джаррелл всегда хранил его в ящике письменного стола. Я видела револьвер еще в среду днем. Но вчера, в четверг утром, револьвера там не было. Мистер Джаррелл не спросил меня о нем, даже не упомянул о пропаже. И я не знаю…
Вулф. А вы упоминали о револьвере?
Орри уже стоял возле меня.
Нора. Нет. А вдруг мистер Джаррелл сам забрал револьвер из ящика стола? Тогда, если бы я об этом упомянула, босс подумал бы, будто я лезу не в свое дело. Я не знаю, брал он револьвер или нет. Но вчера днем человек из Охранного агентства Хорланда принес несколько снимков, сделанных камерой, срабатывающей автоматически при открывании двери в библиотеку. Часы над дверью показывали восемнадцать часов шестнадцать минут. На фотографиях дверь в библиотеку была открыта и в комнате находился коврик – просто коврик, висящий в воздухе перпендикулярно полу. Естественно, за ковриком кто-то прятался. Арчи Гудвин видел фотографии и наверняка вам о них рассказал.
Вулф. Согласно нашим предположениям, так оно и было.
Нора. Камера, должно быть, зафиксировала коврик накануне, в среду, в шестнадцать минут седьмого. В это время я обычно нахожусь в своей комнате. Принимаю душ и переодеваюсь перед коктейлем в гостиной. Впрочем, так же как и все остальные. Или почти все. Вот такие дела, если рассматривать ситуацию в целом. В понедельник Арчи Гудвин появляется под чужим именем в качестве нового секретаря. А в четверг утром револьвер мистера Джаррелла исчезает. В четверг днем приносят фотографии, сделанные именно тогда, когда я была в своей комнате одна. В пятницу утром, то есть сегодня, становится известно, что Джим Эбер убит, застрелен. Более того, именно этим утром Арчи Гудвина не оказывается на рабочем месте, причем мистер Джаррелл утверждает, будто отправил его в какую-то поездку. А днем мистер Джаррелл говорит мне, что Джима застрелили из револьвера тридцать восьмого калибра.
Ее серые глаза были холодными и спокойными. Меня не оставляло ощущение, что если бы они были направлены в мою сторону, то могли бы разглядеть меня прямо сквозь картину, хотя это и было невозможно.
Нора. Мистер Вулф, я отнюдь не напугана. Меня не так-то легко напугать. И я знаю, что вы не станете строить козни, чтобы обвинить меня в убийстве, впрочем, так же как и Арчи Гудвин. Однако, соединив концы с концами, я поняла, что не могу просто так сидеть сложа руки и ждать у моря погоды. Но если бы я высказала все мистеру Джарреллу, это вряд ли помогло бы. Да, я знаю все о его бизнесе, но тут дело чисто семейное, и у меня нет права голоса. Я предпочла бы, чтобы мистер Джаррелл не узнал о моем приходе сюда. Впрочем, мне все равно. Я слишком давно на него работаю. Итак, Арчи Гудвин появился в нашем доме, потому что мистер Джаррелл нанял его, или за этим стоял кто-то еще?
Вулф. Даже если речь идет о предположении, я не могу вам ничего сказать.
Нора. Я понимаю. Но сегодня Арчи Гудвин исчез из нашего дома, а значит, скорее всего, вы с этим закончили. За те двадцать два года, что я работала у мистера Джаррелла, у меня было немало возможностей, особенно в последние десять лет, и сейчас мой личный капитал составляет более миллиона долларов. Мне известно, что вы оцениваете свои услуги в кругленькую сумму, но я могу себе это позволить. Я уже говорила, что не напугана, и это правда. Однако очень скоро с кем-то из нас может случиться нечто плохое, и я не желаю, чтобы этим кем-то оказалась я. Поэтому я хочу, чтобы вы помогли этого избежать. Естественно, я дам вам задаток. Столько, сколько скажете. По-моему, самой точной формулировкой будет «защита моих интересов».
Вулф. Простите, мисс Кент, но я вынужден отказаться.
Нора. Почему?
Вулф. Я работаю на мистера Джаррелла. Он уже…
