Этажи. Созвездие Льва

— Ты многое можешь изменить, думаешь? — Продолжал молодой человек. — Несколько недель назад ты из себя ничего не представлял.

— Что ж, люди меняются. — Парировал Принц. — Но ты не допускал мысли о том, что я просто не знал, что я из себя представляю?.. Я найду способ, как все исправить. Я ищу его и не собираюсь сдаваться.

— А что, если нет? Один против всех, да? Ну-ну.

— По-твоему, лучше ничего не делать? — Искренне не понял Принц. — Даже если я освобожден от ответственности, я не прощу себя, если буду сидеть, сложа руки.

— Ты мог бы наслаждаться жизнью, пока она не кончилась, а не чахнуть здесь… Со всей этой бессмыслицей вокруг тебя.

Лев кивнул в сторону записей и пресловутой доски.

— Мы могли бы… Уйти вместе. — Немного погодя, добавил он.

Принц оторопело хлопал глазами. Лицо Льва будто бы смягчилось, но вместе с тем приняло растерянное выражение.

— Почему бы и нет? — Осторожно спросил он. — У нас ведь и так нет будущего: я совсем скоро исчезну, а ты погибнешь, как весь этот этаж. Давай смотреть правде в глаза? Если бы не это все, мы бы не ссорились…

— И я бы не усомнился в тебе. — Кивнул Принц. — Но, так как это уже произошло, какой смысл в наших отношениях?

Лев нахмурился.

— Думаешь, можешь вот так вот меня изничтожить, а затем вернуться просто… Попросив прощения? — Усмехнулся Принц. — Ты, кстати, даже этого не сделал. Лучше уж я умру, имея при себе остатки достоинства, чем похороню себя трусом, избежавшим ответственности ради соблазна быть счастливее остальных. Быть счастливее остальных с лжецом, с лицемером и эгоистом. С тобой, Лев.

Принц не заметил, как ладони Льва впились ему в шею, но еще не решались сомкнуться удушающими тисками. Их лица были достаточно близко для того, чтоб юноша чувствовал обжигающее дыхание мужчины бледной щекой.

— Кем ты меня назвал? — Прохрипел Лев, сощурившись.

— Я констатировал факты. Убери от меня свои руки.

Внезапно тот повиновался. Однако сузившиеся зрачки все еще впивались в лицо Принца, и парень почувствовал, что по спине скользит неприятная дрожь испуга. Он еще никогда не видел Льва настолько свирепым. Видимо, задел за живое…

— Ничего у тебя без меня не выйдет. — Оскалился мужчина. — Хоть кем меня назови… Ты — маленькое несамостоятельное ничтожество, вообразившее себя… Да вспомни, как мы встретились! Весь такой несчастный, отвергнутый всеми, наврал мне с три короба про ужасную семью… Слабак.

Кончик львиного хвоста два раза стукнулся об пол, изобразив хлыст. Принц не дышал.

— Знаешь, я наслышан о Короле и Королеве. — Продолжал Лев. — О, как хороша была Стелла при них. Всем их очень не хватало, каждый день слышал такое. Бедные-бедные Король и Королева. Какими же хорошими они были. Может быть, их дорогой сын будет таким же? Я представлял его, их сына, как статную, величественную личность, готовую вступить на трон в любой момент после регента. Все так представляли его. Говорили, что не может быть иначе! — Усмешка. — Ведь как могли воспитать достопочтенные Король и Королева нечто вроде… Тебя, Чарли?

Внутри Принца все провалилось куда-то вниз. И летело на неописуемой скорости, собираясь разбиться. Обдало холодом. Отхлынула краска лица.

— И вот, я встречаю их чадо. — Злорадствовал Лев. — И что я вижу? Мальчишка. Инфантильный, глупый… Ты не думал, что бы о тебе сказали твои драгоценные родители, когда убегал? Я бы на твоем месте умер от стыда.

— Прекрати… — Одними губами ответил Принц, но Лев вошел во вкус:

— Ты отважно пытаешься исправить свое положение, поздравляю. — Он хлопком сомкнул ладони прямо перед лицом юноши, заставив того зажмуриться. — Но, знаешь, ты не изменишь того, что ты совсем не похож на своих родителей. Очень-очень жаль. Ты ничего не исправишь, у тебя просто силенок не хватит, дорогой.

— Лев…

— Бедные-бедные Король и Королева, как грустно! Их сын — ходячее разочарование!..

Удар.

Льва отшатнуло в сторону. У Принца пульсировало в ушах, поэтому он не услышал звука от столкновения своего кулака с носом собеседника. Он даже не понял, что произошло, в какой момент он…

Принц тут же испугался, ошалело уставился на свои ладони, задаваясь немым вопросом.

Когда наконец Лев поднял голову, юноша увидел стекающие по усам, губам и подбородку кровавые полосы. Красным капало на белый воротник рубашки, на рукав пальто, стекало по пальцам…

Что это? Ему хочется упасть, начать извиняться, искать носовой платок, но… Нет. Страх в глазах Принца темнеет, превращаясь в стальные блики. Он опускает сжатые кулаки, дыхание ровное. Выпрямляет спину и смотрит Льву прямо в глаза.

Тот таращится на него, как оглушенная кошка. Большие зеленые глаза будто бы остекленели.

— Неужели тебя так задели мои слова? — Принц улыбнулся краешком губ. Ямочка на левой щеке чуть колола изнутри.

— Как легко ранить твое самолюбие. — Продолжал юноша каким-то не своим голосом, эхом ложившимся на стены комнаты. — Не смей говорить о том, чего не знаешь.

Принц как ни в чем не бывало отошел от Льва, обратившись взглядом к туману за окном. Он молчал еще минуту, ни о чем не думая. В голове пусто: ни одно чувство не отзывается.

— Чарли, я…

— Уходи.