После Столбовского мира (1617 год) между Россией и Швецией и особенно в 1656-1658 годах на земли Тихвинского монастыря по среднему течению Чагоды пришли и поселились карелы. Впрочем, возможно, в этих местах, вдоль большого торгового пути, уже и раньше существовали какие-то карельские поселения. Территория, на которой проживают тихвинские карелы, невелика: примерно десяток километров из конца в конец. Еще недавно здесь, на окраине Бокситогорского района в 80 километрах от Тихвина, в 15 маленьких деревнях проживали, по прикидкам В. Д. Рягоева, около 2000 карел, но в настоящее время осталось их всего 550 человек.
Численность тихвинских карел почти не изменялась на протяжении, по крайней мере, 60-70 лет, судя по данным финляндского языковеда Юхо Куёла, который в 1911 году почти два месяца собирал в этих деревнях языковой материал и определил общее количество карел числом в 1912 душ. То обстоятельство, что потомки карел, переселившихся на тихвинские земли, так долго сохраняют свой родной язык, отчасти объясняется единством и цельностью всей этой группы карельских деревень, а также ее довольно значительной изолированностью от окрестного русского населения. С другими группами карел они контактов, в сущности, не имели, только с вепсами были слабые связи. Дело в том, что тихвинские карелы и ближайшие их соседи — вепсы бывали в одних и тех же местах на лесозаготовках. Этих вепсов тихвинские карелы называли «чухарями», о себе же говорили «карьялайзет», а местность, которую занимают 15 карельских деревень, называли «Карьяла», то есть «Карелия».
Материалы по тихвинским карелам В. Д. Рягоев собирал с 1965 года. Расшифровки с магнитофонных лент и полевые заметки составили основу его 287-страничного исследования «Тихвинский говор карельского языка», изданного в 1977 году; эту работу он успешно защитил в качестве диссертации в Тартуском университете 22 мая 1979 года.
В 1980 году в издательстве «Наука» вышел в свет объемный и разносторонний сборник собранных Рягоевым образцов речи тихвинских карел. В него вошли рассказы одного информатора, подобно тому как в моих людиковских текстах, во всех трех томах, рассказчиком выступает один бывший галлезерский житель С.С.Хуотаринен. Кстати, по такой же линии шел А. П. Баранцев, работая над своим сборником людиковских текстов.
Информатором В. Д. Рягоева явилась Хукка-Паро или, но паспорту, Прасковья Ивановна Маничева (1897-1981). Приезжая год за годом в эти места, Рягосв всегда останавливался в доме Паро и ее мужа в деревне Селище. Прасковья Ивановна обладала замечательной памятью, незаурядным даром устного рассказа. От нее Рягоев записал около 20 часов текста на самые разные темы. Так, очень интересны рассказы о традиционных верованиях, поскольку население делилось на старообрядцев — «виеролайзет» (буквально «верующих») и «новообрядцев» — мирян. Устная народная поэзия на карельском языке представлена многими жанрами, однако отсутствуют самобытные причитания.
В. Д. Рягоев собирал материал и изучал также свой родной — ливвиковский диалект карельского языка. В изданном совместно с Г. Н. Макаровым сборнике «Образцы карельской речи» (1969) опубликованы многочисленные тексты, им записанные и расшифрованные. В фундаментальном сборнике «Карельских причитаний» (1976) немало плачей, подготовленных Владимиром Рягоевым, в частности 15 причитаний, которые он записал в 1969 году от жительницы людиковской деревни Святозеро, блестящей исполнительницы причитаний Анны Васильевны Чесноковой.
Уже много лет назад Институт ЯЛИ и Университет Йоэнсу договорились о совместной подготовке фундаментального сборника образцов речи, охватывающего все диалекты карельского языка и основывающегося на современных магнитофонных записях. С петрозаводской стороны работой руководил Владимир Рягоев, который уже подготовил к печати тексты ливвиковского диалекта. В числе других исполнителей: П. М. Зайков (самые северные говоры), В. П. Федотова (часть северных говоров и говоры так называемой промежуточной, переходной зоны), Л. Ф. Маркианова (коткозерский говор ливвиковского диалекта), А. П. Баранцев (говоры людиковского диалекта) и А. В. Пунжина (говоры калининских карел, включая обособленный «дёржинский» говор). Группа Рягоева свою часть работы выполнила, теперь надо дождаться текстов по говорам приладожских карел.
Владимир Рягоев был проводником и помощником в нескольких моих экспедициях. Первый раз он сопровождал меня в июне 1966 года в поездке по деревням Олонии, затем в 1968 году — по северно-карельским деревням. В 1971 году мы с ним неделю работали в районе Тресны в Калининской области, а в 1972 — в селе Падаиы и его окрестностях. В наших карельских записях то и дело можно услышать голос Владимира Рягоева, в тех случаях, когда мы, моя жена или я сам, просили его, превосходного знатока народной жизни, разговорить кого-нибудь из наших информаторов на интересующую нас тему — то о рыболовстве, то об охоте, то о многоступенчатом свадебном ритуале — весь этот круг тем ему досконально известен.