Это точно не подделка? Откровенный рассказ самого известного арт-мошенника

– Ты знаешь, что ты и этим параллельно промышлял.

Мы с Джорджем потратили неделю на подготовку к моему первому выступлению перед судьей. Пока ничего особенного, в основном процедурные вопросы. Нам просто нужно было прийти в суд и проинформировать судью о том, как мы намерены защищаться. Я два часа добирался до зала суда и провел три минуты перед судьей – за это время она успела наорать на меня за то, что я сел на неположенное место. По совету Джорджа, я не признал себя виновным по предъявленным обвинениям, суд назначил первоначальную дату предварительного слушания. Пока на этом все.

На выходе из зала суда меня ждала толпа журналистов, репортеров и телеоператоров. Они совали мне в лицо микрофоны и направляли на меня камеры, забрасывая меня вопросами. Признаю ли я свою вину? Сколько подделок я нарисовал? Где находится моя студия? Они непрерывно и безжалостно толкались, чтобы подобраться ко мне поближе. Мне пришлось отступить, ответить, что мне нечего сказать и что отныне публичные заявления будет делать только мой адвокат.

Джордж остановился в коридоре, сделал несколько шаблонных заявлений о том, как энергично он собирается защищать своего клиента и как он собирается доказать, что я невиновен по всем пунктам обвинения. В целом он говорил около 10 минут, в основном о том, каким я был уникальным и талантливым художником, замечательным и цельным человеком. Это меньшее, что он мог сделать, учитывая, сколько я ему заплатил. Конечно, адвокаты по уголовным делам стоят дорого, да и правосудие в целом обходится недешево.

Весь следующий год мы провели, передвигаясь туда-сюда, в здание суда и обратно, занимаясь ходатайствами, слушаниями и прочей процедурной ерундой.

Я заходил в офис адвоката пару раз в неделю. По телефону мы разговаривали почти ежедневно. В основном мы появлялись перед судьей, чтобы потребовать отсрочек – тратили впустую мое время, набирали все больше дико дорогих часов, и все это время меч возмездия висел над моей головой.

Парень Маргариты Ларри предупредил меня, что Джордж сильно завышает цены и немилосердно добивается задержанной оплаты от клиентов. При всех предупреждениях полученный от него первый счет потряс меня. Работа Джорджа по проведению меня через предварительное слушание обошлась мне примерно в 130 000 долларов. Все, что я получил за эти деньги, это разрешение на судебное преследование и дату судебного разбирательства, до которой оставалось больше года. Получив счет из юридической фирмы, я сразу же разорвал сотрудничество с Джорджем. Откуда мне, черт возьми, взять такие деньги, если я не могу зарабатывать? Судебный процесс обошелся бы мне еще в полмиллиона долларов.

Довольно скоро в резиденции Тетро произошла грандиозная распродажа. Я продал свою квартиру известному адвокату по бракоразводным процессам. Пока я показывал ему окрестности, дал ему доллар и «нанял» его на задаток, что гарантировало бы конфиденциальность между адвокатом и клиентом. Затем, в условиях полной конфиденциальности, я показал ему свою секретную комнату и то, как в нее можно попасть с помощью телефона. Ему так понравилась задумка, что он тут же купил мое жилье.

Свой «Роллс-Ройс» я продал приятелю Джоуи Марчене, скряге, который в полной мере воспользовался моим плачевным положением и в итоге забрал моих любимцев за какие-то 35 000 долларов – половину от их стоимости. Я даже отдал ему стереосистему Alpine и автомобильные телефоны, потому что он бесконечно скулил и стонал, сетуя на необходимость замены сломанной детали стоимостью в 25 долларов.

Буквально за еду я нарисовал две дорогие гуаши Шагала на японской бумаге для дилера Трумена Хеффлингера, который вызвался продать их для меня.

Затея была опасная, но мне позарез нужны были деньги. Правда, я их так и не увидел, потому что в итоге он меня надул. Полицию я все равно вызвать не мог.

Вскоре мне понадобилось срочно найти нового защитника. Я познакомился с Робертом Шапиро, знаменитым адвокатом, который представлял интересы О. Джея Симпсона и сына Марлона Брандо, Кристиана. Я и раньше видел Шапиро на ужине у Никки Блэр в компании крутых ребят. Он подходил к моему столику, перекидывался парой игривых слов, величественно покупал мне выпивку или останавливался, чтобы поболтать и представить меня друзьям.