Это точно не подделка? Откровенный рассказ самого известного арт-мошенника

Я жил по соседству с Margaritaville, самым популярным баром в Ньюпорте. Он служил мне гостиной: именно там я познакомился с целым рядом новых персонажей и больших шишек – любителями экзотических автомобилей, девелоперами, гинекологами на пенсии, брокерами по недвижимости, моряками, кровельщиками и торговцами – парнями, которые по долгу службы днем тусуются и выпивают. По ночам он был битком набит красивыми ухоженными женщинами, которые приходили, чтобы найти себе бойфренда или богатого мужа.

Наблюдая за ними, я думал о Лоре. Время от времени мне казалось, что я видел, как она шла по улице. Могу поклясться, что однажды в Беверли-Хиллз я видел, как она садилась в машину. Чарльз, который знал всех и вся, сказал, что больше ничего не слышал о ее парне. Я думаю, после того, как все пошло прахом, он, должно быть, отошел от дел и занялся чем-то другим. Я уверен, что и она тоже.

Я так больше никогда и не услышал о судьбе моего Караваджо. Я думаю, они продали мою работу VIP-клиенту, но я никогда не видел, чтобы она где-нибудь висела.

Никто ничего не говорил мне о ней. Аукционные дома скорее промолчат, чем признаются в продаже подделки. Однажды я увидел фотографию Лоры на каком-то благотворительном аукционе в Европе. Я уверен, что она использовала свои рычаги влияния, чтобы получить какую-то роль консультанта. Я бы не сказал, что она была единственной, кто избежал заслуженных проблем, но она точно стала еще одной в ряду тех женщин, у которых ничего не получилось.

Вскоре после того, как я перебрался в мотель, Биби помирилась со своим парнем, и они вдвоем переехали в Техас. Я ее не виню. На самом деле я не мог обеспечить ее дочь, и она, должно быть, подумала: «Куда мне деваться с этим парнем? Ему под 50, и он живет в гребаном мотеле рядом с китайским рестораном». Я встречался с женщинами. Множеством. Но у меня не было полноценных долгосрочных отношений.

Мало-помалу дела совсем пришли в упадок. К тому моменту, как я продал все возвращенные произведения искусства, я так и не придумал, чем еще можно было заработать. Я ничего больше не умел делать. Шли месяцы, и по мере того, как мои сбережения таяли, я впадал во все большую депрессию, а потом и в отчаяние, а когда ты в отчаянии, ты принимаешь плохие решения.

Я начал бросать то немногое, что у меня осталось, на предприятия, которые – и я прекрасно знал об этом – не выгорят. Сначала появился парень, который владел базой отдыха на озере Лас-Вегас, бутафорским итальянским городом на берегу поддельного озера Невада. Я нанялся украсить его образцовый дом классическими картинами, поэтому купил несколько у Чарльза и отправил их туда. Я купил билет на самолет и полетел в Лас-Вегас, чтобы лично проконтролировать ситуацию. Я потратил 2500 долларов, которых у меня не было, и все это оказалось ерундой.

Затем мы вместе со знакомым парнем из Апленда вложили деньги в инвестиционную схему. Очень скоро его арестовали за мошенничество. Я попробовал дей-трейдинг[65], и именно он погубил меня окончательно. Как и всех, кто связывается с этим шулерством, – никому не рекомендую. В конце концов мне пришлось занять денег у брата, и довольно скоро я оказался в ломбарде, где заложил свои часы Corum gold ingot стоимостью 3000 долларов. Я получил за них 200 долларов и так и не смог их вернуть.

Я продал свой хэтчбек «Хонда», чтобы купить билет на самолет и слетать к своей семье. Во Флориде я заверил всех, что у меня все отлично.

Вернувшись, я заплатил за квартиру из оставшихся у меня денег, а затем шлялся по городу как настоящий бродяга.

Кристина отдала мне свою старую машину, и я разъезжал по Ньюпорту, одному из самых богатых районов Калифорнии, на старом и потрепанном минивэне «Шевроле», заляпанном птичьим дерьмом. Мне приходилось парковаться у мотеля, и дважды в день стая больших черных птиц пролетала над стоянкой и уделывала машину. Я помню, как однажды в Корона-дель-Мар я остановился на светофоре рядом с красивым «Феррари». Я оглянулся, чтобы полюбоваться машиной, и обменялся взглядами с ее водителем. Он осмотрел минивэн, а затем посмотрел на меня. Я криво улыбнулся и вздохнул: «Эта машина – иллюстрация того, на что сейчас похожа моя жизнь». Он рассмеялся, а затем рванул с места, оставив меня позади, в облаке пыли.