Этот дикий взгляд. Волки в русском восприятии XIX века

Впрочем, еще до исследований Пастера научное и медицинское сообщество в России и за рубежом пришло к согласию, что эффективного средства против бешенства не существует. В 1880 году, всего за два года до начала экспериментов Пастера, в журнале «Природа и охота» появилась обстоятельная двадцатистраничная статья, содержавшая глубокий анализ состояния медицинских знаний о бешенстве в России. Автор статьи, скрывающийся за инициалами А. Х., – вероятнее всего, профессиональный медик – рассматривает восприятие бешенства в русской культуре, привлекая как народные представления, так и новейшие медицинские исследования. Он комплексно описывает физиологическое и психологическое развитие болезни, создавая общий контекст для опубликованных в 1886 году рассказов Чехова и Кузминской. Также он подчеркивает значение крупной волчьей популяции в России по сравнению с более окультуренной средой Западной Европы:

Там имеют дело почти с одними собаками; у нас же кроме громадной массы собак, есть еще бесчисленное множество волков и других диких животных. А что и последние играют здесь роль, об этом мы можем судить уже по тем скудным газетным известиям, которые доходят до нас [А. Х. 1880: 3].

Далее А. Х. излагает актуальные научные представления, что бешенство передается только через контакт со слюной бешеного животного, обычно через кусаные раны, и, вопреки распространенному в то время заблуждению, не возникает внезапно. Признавая, сколь огромную опасность несут волчьи укусы, он добавляет, что инкубационный период после укуса обычно продолжается от восемнадцати до шестидесяти дней, но может закончиться быстрее или, напротив, продлиться до полугода или даже до года. Впрочем, среди простого народа бытовало представление, что бешенство может проявиться через девять дней, девять недель, девять месяцев и что покусанный человек не может чувствовать себя в безопасности до того, как пройдет девять лет [Там же: 9–10].

В конце скрытой фазы человек начинает испытывать первые, иногда неясные симптомы болезни. Затем А. Х. медицинским, но выразительным языком излагает все течение болезни:

По временам укушенный чувствует в нем какие-то ненормальные ощущения, и различно описывает их: то это зуд, то колотье, то сверленье, жжение, щипание. Он начинает жаловаться на головную боль. У него развивается ненормальное настроение духа: он тоскует, хотя ничем не может объяснить себе эту тоску. <…>

Предвестники держатся день, много три дня, а наступает период раздражения, который, собственно говоря, и составляет настоящую болезнь бешенства. <…>

Одышка, судороги, преимущественно глотательные; высокая степень чувствительности всех органов чувств и страшная впечатлительность – вот характерные припадки. <…>

К этому присоединяются галлюцинации с безумным бредом. <…> Они желают защититься от воображаемых обид и оскорблений, с яростью бросаются на окружающих, бьют и оскорбляют врачей и ухаживающих за ними. Больные ничуть не злы во время этих приступов, как описывали прежде; иногда они требуют, чтобы окружающие не приближались к ним из опасения быть укушенными. Но приступ прошел – они узнают родных и знакомых, начинают просить у них прощения, просят не оставлять из одних, просят молиться. <…>

Все явления предшествовавшего периода бывают выражены очень слабо: зато на первый план выступает полный упадок сил – предвестник близкой смерти [Там же: 10–12].