Газета изменила своё название, стала именоваться «Народная воля», и в первом же номере этой газеты была заметка, где приговаривался к смерти царь Александр II. Ну, за что? А за то, что он приговорил к смерти нескольких революционеров, которые где-то не в Питере, а на юге, в Одессе, убили несколько человек из администрации. Эта организация посчитала, что приговор это надругательство над личностью и надо воздать око за око. А кто приказал? Александр II. Вообще же у них была теория, что надо как следует ударить по правительству, по высшим деятелям – тогда правительство развалится, в России начнётся революция, и как бы сама государственная власть в результате этой революции изменит свой характер, станет народной.
И началась буквально война. «Народная воля» стала законспирированной организацией, там был такой Александр Михайлов по прозвищу «Дворник» – гений конспирации, всё время следил, чтобы не было провалов. Хотя провалы случались, но они не приводили к разгрому организации. Кроме того, удивительное дело: в полиции сидел агент «Народной воли», некто Клеточников. Он был мелкий клерк, на низших ролях, никакой не следователь, но, тем не менее, он получал информацию и знал, кого и где будут арестовывать. И передавал эту информацию, так что революционеры избегали арестов.
Одна гадалка предсказала, что на Александра II будет семь покушений. Первое покушение, совершённое в 1866 году Каракозовым, было совершенно не связано с «Народной волей»; это ещё был период нигилизма.
Второе покушение было в Париже в 1867 году, когда польский революционер Березовский, ну, в общем, как-то выстрелил неудачно, его тут же схватили. Произошло это в Булонском лесу.
Третье покушение было уже связано с «Народной волей». Это весна 1879 года. Некто Соловьёв, которого опекали народовольцы, давали ему деньги, он им сказал: «Нет, вы подождите, Александр II – это мой». Он действительно улучил момент, где-то в самом центре Питера стрелял в царя, пять выстрелов, всё время мимо, царь, как заправский вояка, такими зигзагами убегал, от пуль уходил. Соловьёва поймали и повесили.
Четвёртое покушение было потрясающее. Это уже чисто «Народная воля» – она решила взорвать царский поезд. Готовились основательно. Чем взорвать? Минами. Надо сделать подкоп под железнодорожный путь. Подкоп вели в трёх местах, чтобы уж наверняка, в разных точках. Причём всё со страшными трудностями: где-то под Москвой купили дом недалеко от пути железнодорожного, там команда делала подкоп, но, поскольку рядом проходили грунтовые воды, это, в общем, был адский труд: по шею в воде, по-пластунски они там в 50 метров, вот представьте себе, под землёй сделали туннель. Всё, провели проводку, осталось только сомкнуть провода. Но было два поезда: один – на котором ехал царь, а второй – на котором ехала свита. И царский поезд должен был вроде ехать вторым, но поезд со свитой поломался, и порядок поездов поменяли в самый последний момент. А революционеры об этом не знали. И царский поезд проехал, а они взорвали второй, со свитой, и не рассчитали: там несколько вагонов сошло с рельсов, и всё, никакого эффекта. В другом месте почему-то провода не сработали, вообще взрыва не было. В третьем месте отказались по техническим причинам. В общем, неудача полная.
Пятое покушение было в Зимнем дворце. Народоволец Халтурин устроился каким-то рабочим в Зимний дворец, подружился с охраной и стал постепенно притаскивать динамит и класть его в сундук. Много натащил, чтобы уж наверняка взрыв был. Там под царской столовой это было всё. Ну и часовой механизм был поставлен, в общем, с расчётом на царский обед. Но, вот понимаете, царь задержался, дела у него были, и он остался где-то в другой части дворца. А взрыв очень сильный был, убило 11 человек охраны царской, но царь остался невредим.