Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Антилопы появились в Европе примерно 17–18 миллионов лет назад – самые ранние окаменелости, относящиеся к этому подсемейству, обнаружены в Австрии. Распространение этих животных по Азии и Африке около 14 миллионов лет назад – история большого европейского успеха. Примерно 11 миллионов лет назад в Африке или Европе возникло подсемейство козлиных (в него входят козы, овцы, серны) – древнейшие находки сделаны в Кении и Греции[125]. С распространением пастбищ примерно 10 миллионов лет назад эти полорогие, прекрасно приспособленные к извлечению питательных веществ из богатых клетчаткой растений, быстро приобрели разнообразие.

Родиной хоботных была Африка, а в Европу они пришли 17,5 миллиона лет назад – вероятно, через Азию ¹⁰⁸. Первыми в Европе оказались представители ныне вымершего семейства гомфотериевых – примитивные существа с четырьмя бивнями. В большинстве мест они вымерли 2,7 миллиона лет назад, когда из Африки явились и широко распространились другие хоботные. Однако некоторые дожили в Южной Америке до появления там людей 13 000 лет назад: по геологическим меркам мы разошлись с гомфотериевыми буквально на мгновение.

Примерно 16,5 миллиона лет назад до Европы добрались еще две группы хоботных – дейнотериды и мастодонты. Продейнотерий (Prodeinotherium) был величиной с современного азиатского слона, но его хобот по размеру и функциям походил на хобот тапира. Верхние бивни отсутствовали, зато на нижних челюстях имелась пара направленных вниз бивней, которые, возможно, использовались для снятия коры с деревьев. За миоценовую эпоху европейские дейнотериды стали огромными: некоторые достигали массы 15 тонн, что ставит их в ряд крупнейших млекопитающих, когда-либо ходивших по суше[126]. Мастодонты выглядели как ныне живущие слоны, но бугры на их коренных зубах напоминали по форме грудные соски (по крайней мере, в воображении некоторых ученых XIX века), из-за чего эти животные и получили свое название[127]. Они исчезли в Евразии примерно 2,7 миллиона лет назад, и всего лишь 13 000 лет назад в Южной Америке.

Примерно 14 миллионов лет назад в Евразии существовали олени с ежегодно сбрасываемыми разветвленными рогами. Один из них, дикроцерус (Dicrocerus), дал начало двум группам семейства оленевых – Capreolinae и Cervinae[128]. К капреолинам относятся косуля, лось, северный олень и большинство видов американских оленей, за примечательным исключением вапити. К цервинам относят мунтжаков, благородных оленей (в том числе вапити), ланей, вымершего большерогого оленя, а также многие азиатские виды, включая оленя Давида и аксиса.

История цервин – это, возможно, величайшая история успеха европейских млекопитающих. Самый первый их представитель, цервавитус (Cervavitus), появился в Европе примерно 10 миллионов лет назад. Примерно через 3 миллиона лет он дошел до Восточной Азии, и цервины оказались близки к тому, чтобы стать самыми многочисленными крупными травоядными в Евразии ¹⁰⁹. Когда стало известно о европейском происхождении этого подсемейства, исследователи были в изумлении, и один из них писал: «Европу следует рассматривать скорее как тупик [с точки зрения миграции], нежели как область с нормальной диверсификацией»¹¹⁰.

Из Северной Америки в Европу 11,1 миллиона лет назад мигрировали лошади рода Hipparion – одни из немногих успешных мигрантов того времени. Их прибытие знаменует начало валлезийской стадии – европейского подразделения миоцена ¹¹¹. Их окаменелости чрезвычайно многочисленны, и это позволяет легко датировать отложения. Внешне они напоминали современных лошадей, но были вдвое легче и имели два небольших покрытых копытом пальца на каждой ноге. Десятки миллионов лет лошади были заперты в Северной Америке, но теперь открылся путь для их миграции: похолодание привело к замерзанию на полюсах столь огромного количества воды, что уровень моря упал на 140 метров – в результате возник травянистый сухопутный мост через Берингов пролив ¹¹². В Евразии не было никого, подобного лошадям, и они быстро заняли свободную экологическую нишу.

Странные «собакомедведи» и «медведесобаки» олигоцена, как и примитивные саблезубые нимравиды, протянули в Европе до миоцена. Вымершая кошка Felis attica, предок всех современных мелких кошек, была размером с рысь и бродила по лесам Греции и других частей Евразии 9 миллионов лет назад ¹¹³[129]. Саблезубые кошки тоже были на подъеме. Подробности их эволюции раскрывают ископаемые останки возрастом от 11,6 до 9 миллионов лет, найденные на холме Серро-де-лос-Батальонес под Мадридом в заполненных промоинах или пещерах ¹¹⁴. Большинство костей принадлежат хищникам – эти полости в земле являлись естественными ловушками, куда плотоядных животных привлекал запах разлагающейся плоти. Среди необычных находок в этом месте – кости вымершего вида малой панды[130].