Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Миллионы лет Африка прокладывала себе путь на север. Мы часто говорим о дрейфе материков, но этот термин слишком пассивен: материки прогибаются и выгибаются, поднимаются или ломают то, что встречается у них на пути. Около 19 миллионов лет назад Африка стала поворачиваться против часовой стрелки и зажала море Тетис в районе нынешнего Аравийского полуострова. Потом настал день, когда песок соприкоснулся с песком. Великое море было разорвано, и появился сухопутный мост, связавший Африку с турецкой частью Европы. Возможно, слоны переплыли сужающееся водное пространство еще до соединения, однако обезьяны ненавидят царство Нептуна: они подождут, пока лапа не сможет ступить на сухой песок, а возможно даже, пока не появится возможность пройти под пологом леса.

Ископаемая человекообразная обезьяна экембо (Ekembo) из Кении (ранее причисляемая к роду Proconsul) жила 19,5–17 миллионов лет назад. В целом она была похожа на мартышку, но хвоста у нее, вероятно, не было[135]. Примерно 17 миллионов лет назад гоминоиды, похожие на экембо, колонизировали Европу и довольно быстро эволюционировали в грифопитеков. Грифопитеки (Griphopithecus) – самые ранние гоминиды, и их появление в Европе как минимум на миллион лет раньше, чем в Африке, предполагает, что наше семейство, вероятнее всего, возникло в Европе, а не в Африке, как обычно считается. Около 16,5 миллиона лет назад море Тетис снова раскрылось, изолировав грифопитеков Европы. Они продолжили развиваться в изоляции, пока 15 миллионов лет назад дорога в Африку не открылась вновь, позволив им попасть туда и там обосноваться ¹²⁵.

Африканский экваториус (Equatorius) возрастом 15 миллионов лет – один из таких переселенцев: он был весьма похож на европейских грифопитеков, но больше времени проводил на земле. Его родственник и современник нахолапитек (Nacholapithecus), также из Африки, демонстрирует самое ранее недвусмысленное присутствие ключевого признака человекообразных обезьян – копчик ¹²⁶. Начиная с момента примерно 13 миллионов лет назад палеонтологических находок в Африке становится меньше, а 11 миллионов лет назад они исчезают. При этом имеется множество разнообразных окаменелостей других существ. Похоже на то, что африканские гоминоиды вымерли – возможно, из-за конкуренции с мартышковыми.

Может показаться парадоксальным, что мартышкообразные обезьяны сумели превзойти человекообразных. Но если мы выведем за скобки человечество и зададимся вопросом, кто из них добился большего успеха с точки зрения эволюции, то ответ очевиден. В мире насчитывается более 140 видов мартышковых, распространенных от ледяных гор Японии до Бали и от мыса Доброй Надежды до Гибралтара. Напротив, человекообразные обезьяны включают всего 25 видов, которые (если не считать человека) в основном являются редкими обитателями африканских и азиатских тропических лесов. Действительно, мартышковые многие миллионы лет вытесняли гоминоидов из различных мест обитания, так что дожившие до сегодняшнего дня человекообразные обезьяны – это в основном крупные виды, которые избежали конкуренции с мартышковыми за счет увеличения массы тела.

Кажется весьма вероятным, что примерно 13 миллионов лет назад, незадолго до великого вымирания африканских гоминоидов, нахолапитек или очень похожая на него обезьяна использовала другой кратковременно возникший перешеек, чтобы переместиться из Африки в Европу. Однако некоторые из этих мигрантов не остались в Европе, а перебрались в Азию, где между 13 и 10 миллионами лет назад дали начало эволюционной линии орангутанов. Оставшиеся в Европе человекообразные обезьяны процветали, поскольку их главные конкуренты, мартышковые, попали в Европу только 11 миллионов лет назад, а широко распространились всего 7 миллионов лет назад. Возможно, в невыгодное положение их поставила более резкая выраженность времен года в Европе.

Глава 18. Первые прямоходящие обезьяны

Осталось мало свидетельств миграций млекопитающих между Европой и Азией, а тем более между Европой и Африкой, происходивших 13–10 миллионов лет назад. В этот период у европейских человекообразных обезьян начали возникать существенные изменения ¹²⁷. Историю той трансформации лучше всего расскажут кости древних обитателей Каталонии, Венгрии и Греции. Примерно 10 миллионов лет назад в водоеме, который сейчас является мусорной свалкой близ города Сабадель в Каталонии, стали накапливаться кости животных, включая древних носорогов, белок-летяг, лошадей и антилоп. Летом 1991 года палеоантропологи Дэвид Биган и Сальвадор Мойя-Сола начали искать тут окаменелости ¹²⁸. Не обращая внимания на зловоние, они почти одновременно вонзили свои инструменты в отложения и, к своему удивлению, наткнулись на череп древней обезьяны.