Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Через несколько лет из глины был извлечен частичный скелет необычного гоминида, названного Hispanopithecus crusafonti[136]. Кости конечностей указывают на то, что это существо двигалось подобно шимпанзе и гориллам. Настоящим сюрпризом стали носовые пазухи – большого размера и специфической формы, наблюдаемой только у горилл, шимпанзе и людей. Если судить по этим пазухам, то испанопитек – самый ранний известный представитель гоминин (Homininae – подсемейство гоминид, которое включает всех больших человекообразных обезьян, кроме орангутанов)[137].

Кости второй важной особи были раскопаны в железном руднике рядом с городом Рудабанья в Венгрии, в отложениях ныне исчезнувшего Паннонского моря – водоема размером с Великие озера Северной Америки, который располагался здесь около 10 миллионов лет назад. Причудливые условия Рудабаньи позволили изучить «мгновенный снимок» всей экосистемы.

Давайте снова войдем в машину времени и посетим то чудесное место, каким была тогда Венгрия. Мы появляемся в сумерках во влажном и зеленом мире. Первое, что мы ощущаем, – вечерний гвалт. Воздух наполнен криками уток, фазанов, ворон, лягушек и насекомых, вокруг порхают ранние летучие мыши. Местность больше похожа на современную Луизиану, чем на Центральную Европу.

Земля заболочена после одного из многочисленных ливней – в этом месте выпадает минимум 1,2 метра осадков в год. Отойдя от машины времени, мы потревожили крупного зверя. Это тапир. Он выходит из воды и идет по тропе, оставленной дейнотерием, который нижними бивнями содрал кору с деревьев рядом с тропой. В глубине леса кормится смешанное стадо из халикотериев, носорогов и лошадей. К ним подкрадываются саблезубая нимравида и гиена. Разнообразие млекопитающих поражает: их более 70, включая землероек, кротов, летучих мышей, плиопитекоидов, зайцев, многих грызунов, в том числе шипохвостов (странных зверьков, напоминающих белок, но с чешуйками на хвостах; их до сих пор можно увидеть в Центральной Африке), бобров и множество хищников¹²⁹.

Привлеченные кваканьем, мы наклоняемся и в тростнике, растущем у небольшого пруда, обнаруживаем двух лягушек. Подняв ту, что поменьше, мы переворачиваем ее и видим желто-черное брюшко жерлянки. Как только мы это делаем, земноводное принимает характерную защитную позу, раскидывая ноги над мордой и создавая забавное впечатление, что зад лягушки на самом деле ее голова.

Лягушка побольше размером – просто гигант. Она мало похожа на своего единственного существующего сейчас родственника – израильскую украшенную лягушку. Тростник выглядит безопасным местом для этой громко кричащей амфибии, но изменения климата однажды изгонят весь ее род из Европы. Жерлянки и украшенные лягушки входят в семейство круглоязычных, куда включаются и жабы-повитухи[138]. Миоцен был дружелюбен к этим почтенным созданиям.

Кто-то выскакивает из травы у наших ног и хватает жерлянку. Это кобра. Завидев нас, она поднимается и раздувает свой капюшон. Скоро кобры в Европе вымрут, но в таких субтропических условиях они пока чувствуют себя вполне комфортно. А вот еще один сюрприз: наше внимание привлекает крик, похожий на зов шимпанзе, и под пологом леса мы замечаем необычную обезьяну. Это рудапитек (Rudapithecus). Он несколько похож на испанопитека и имеет исключительную важность для истории человеческой эволюции.

Открытие черепа рудапитека в Рудабанье значительно улучшило наше понимание этой исчезнувшей обезьяны. Образец нашел Габор Херняк – местный геолог, работавший на руднике в Рудабанье и с 1960-х годов собиравший окаменелости, среди которых было множество бесценных экземпляров[139]. Херняк вызвался поработать с Дэвидом Биганом на раскопках 1999 года, однако, по словам Бигана, не обладал «особым терпением в отношении тонкостей документирования» окаменелостей, а без документирования научное значение окаменелостей уменьшается. Поэтому Херняка отправили сметать рыхлую землю со скального выступа, на котором палеоантропологи сидели во время обеда. В нескольких миллиметрах ниже поверхности, что поддерживала седалища ученых, Херняк обнаружил челюсть рудапитека, а после дополнительных раскопок нашелся целый, крайне важный череп ¹³⁰.

Рудапитек был размером с шимпанзе и обладал мозгом соответствующего объема. У более древних обезьян мозги были намного меньше относительно величины тела, и рудапитек – самое старое найденное свидетельство существования обезьяны с таким большим мозгом. Из-за ограничений на размер головы при рождении человекообразные обезьяны с крупным мозгом появляются на свет, когда их мозг все еще растет. У людей это приводит к явлению, известному под названием «четвертый триместр» – первые три месяца после беременности, когда мозг быстро развивается, при этом подвергаясь социальному воздействию.