Европа в эпоху Средневековья. Десять столетий от падения Рима до религиозных войн. 500—1500 гг.

В период правления Люксембургского дома Бранденбург перешел в руки Гогенцоллернов, которые возвели на нем, как на фундаменте, современную Пруссию. В начале XIII века Гогенцоллерны, как и Габсбурги, были просто местными графами в Швейцарии, и ничто не предвещало их грядущего величия. В начале того века представитель старшей линии получил титул бургграфа Нюрнберга и возможность разбогатеть, которая увеличилась благодаря наследственной бережливости его рода, а удачные браки и приобретения увеличили их владения и могущество на юге Германии. Наконец в 1411 году император Сигизмунд, нуждавшийся в деньгах и неспособный учредить здоровое правительство в беспокойном и беспорядочном Бранденбургском курфюршестве, отдал его в руки Фридриха Нюрнбергского в качестве залога за заем, а через несколько лет попросту продал курфюршество ему. Вокруг него последующие курфюрсты и короли из дома Гогенцоллернов и собирали по частям современную Пруссию.

В то время в Германии таким же образом складывалось множество других небольших государств, многие из которых не пережили политических бурь современной истории, а некоторые из них возрастали и усиливались или, по крайней мере, заняли достойное место в последующей федеральной империи Германии. Во многих из этих стран история развивалась очень похоже на историю Франции. Группа феодально независимых территорий объединялась под одним правителем, и постепенно разделявшие их преграды падали, и они были централизованы при едином правительстве, и в этом процессе погибали еще остававшиеся элементы местной свободы, и правление превращалось в абсолютизм[125]. Этот процесс, однако, происходил в большинстве случаев и в основном приходится на современную, а не средневековую историю.

В Италии, как и в Германии, нация не смогла сформировать единого правительства. В обоих случаях, как мы видели, винить в этом следует Священную Римскую империю. В Италии это была иностранная власть, которая помешала развитию какого-либо национального государства в такой степени, чтобы оно охватило весь полуостров. К влиянию империи следует добавить, что наряду с ним папство несет такую же ответственность — самую большую ответственность в последние века Средневековья, после того как империя практически исчезла. Положение папы как правителя небольшого государства в Центральной Италии заставило его ради самообороны использовать все возможные средства, чтобы предотвратить рост в Италии любой власти, которая могла бы ему угрожать, начиная со времен лангобардов и фактически вплоть до Виктора-Эммануила. Когда появлялись признаки образования такой власти, папы прилагали все усилия, чтобы сформировать альянсы против нее, чтобы ослабить ее до безопасной степени, и, если в ходе этого процесса один из союзников папы приобретал слишком большие силы, папы вновь сразу начинали строить новые комбинации против новой угрозы.

Никакое общенациональное правительство не могло сформироваться в таких условиях, однако они привели к огромному разнообразию местных правительств и невероятно запутанной межгосударственной политике. На юге абсолютной монархией был Неаполь. Папская область была теократической монархией с очень свободной организацией на протяжении большей части Средневековья, однако при политическом гении Юлия II в начале XVI века была приведена в порядок и централизована. Флоренция являет собой весьма любопытный случай. Первоначально республика с тенденцией к демократии перешла под власть семейства богатых банкиров — Медичи, которые, не занимая никаких должностей и не разрушая республиканских форм, посадили на все официальные посты своих кандидатов и определяли каждый акт государственной власти. В XVI веке государство стало открытой монархией при власти Медичи в качестве великих герцогов. Милан был республикой, обращенной в монархию военной силой, а Венеция — республикой, которая превратилась в очень узкую олигархию.

Но даже если в Италии и не сформировалось национальное правительство, все же там возникло национальное сознание, как и в Германии, которое порой выражалось самым ясным образом. Его наиболее выдающимся произведением стал «Государь» Макиавелли, написанный, разумеется, чтобы показать, каким образом можно создать национальное правительство в тогдашних неблагоприятных обстоятельствах.