Фабрика мертвецов

— Что это? — зачарованно прошептал Митя, делая шаг к дверям…

— Работа наша. Вам не интересно! — злорадно объявил Ингвар— и с грохотом захлопнул створку перед самым Митиным носом.

Даже поглядеть не дал! Какая низкая… бесчестная месть! И главное ведь — за что? Что он Ингвару такого сделал? Хотя глупо ждать от плебея — благородства.

— Чисто котлы пекельные, з яких навии на землю лезуть! — урядник перекрестился и укоризненно поглядел на закрытые двери сарая — из-под них мелькали вспышки и слышался свист и стук, будто внутри заработала паровая машина.

„Она, небось, и заработала.“ — досадливо вздохнул Митя.

— Простите, Дмитрий. Ингвар иногда бывает… слишком резок. Особенно с теми, кто, как ему кажется, меня обижает. — мягко сказал Свенельд.

Еще с теми, кто раз за разом видит, то как его чуть младший Шабельский не зашиб, то мертвяк чуть не задушил. А отец еще говорит, что это у Мити друзей нет! Ингвар — вот у кого проблемы с равными по возрасту… даже с уже покойными. Митя позволил себе едва заметную усмешку.

— А вообще, он весьма разумный, волевой и неленивый юноша. Я горжусь своим братом. — сухо бросил увидавший эту усмешку Штольц. — Я покажу, куда поставить автоматон. — не дожидаясь ответа направился куда-то за кирпичный барак.

Понятно: сам он братца как угодно осуждать может, остальным же положено только восхищаться. Нет уж, увольте!

— Григорий! Катерина! Вы меня отлично слышите: так почему я должен бегать, выкликая вас? — донесся из-за барака раздраженный голос Штольца.

Митя направил автоматон туда, но весьма неспешно — разбираться с прислугой хозяину лучше без свидетелей. За Митей потащились и урядник с оставшимся стражником.

— Так я це… работу работала, пане! Ось, прибиралася! — Штольцу ответил пронзительный женский голос.

— Ваше демонстративное размахивание метлой показывает только, что за время нашего отсутствия вы ни разу не удосужились подмести. На кухне для работников опять грязь, посуда стоит немытая. Вот что за гадость всюду насыпана? Немедленно беритесь за веник.

— Та це ж соль! Я панночке ведьме ще того месяца кланялася, щоб она повсюды посыпала, та як след, з наговорами.

Митя вздрогнул: панночка ведьма? И соль… В деревне Бабайко тоже вокруг каждого дома была насыпана соль. Местный обычай?

— Фригг знает, что за глупости вы несете! Сейчас же приступайте к уборке.

— Чого ж глупости? — пробормотал дисциплинированно торчащий рядом с Митей Гнат Гнатыч. — Катерина — баба нахальная, а только правая она — без соли нечистики враз поналезут, а хто краще за ведьму им соли на хвосты насыплет?

— Вы верите в ведьм? — Митя с интересом поглядел на урядника.

Тот крякнул, шмыгнул носом, смущенно провел кулаком по усам и пробубнил:

— Верю я, панычу, в Бога Единого та государя нашего императора, бо до першого, як то кажуть, высоко, а до другого — далеко. А ведьмы… чё в них верить, когда оне вокруг так и шныряют.

— Ведьмы? — изумленно повторил Митя.

— Ну… — урядник смутился еще больше.

— …и начинайте готовить! — продолжал вычитывать служанку Свенельд. — И колбасу порежьте.

— Та не жруть мужики ту кишку ковбасную, а як бачуть — плюются!

— Поэтому весь запас колбас, выданный вам на время нашего отсутствия, Ингвар обнаружил в лавке господина Бабайко? — голос Свенельда звучал крайне недобро.

Митя даже подал автоматон назад — вот сейчас появление гостей точно будет некстати. Но какая же давешняя деревенька интересная — каждый что-нибудь да найдет. Сам Митя — странных детишек… ну а Ингвар — знакомую колбасу.

— Стоимость украденных продуктов будет вычтена из вашего жалованья, Катерина! — отчеканил Свенельд. — В пользу работников, которых вы обокрали.

— Та воны ж пропьють! Им з цих грошей ниякои пользы, окромя вреда! Без ковбасы им навить краще, бо не звыклы они до того германского кушанья, а картопля им родная, свойская.

— Картошку, к вашему сведению, к нам из Америки завезли!

— З Америки? — уцелевший стражник вопросительно поглядел на Митю. — Де ци… ацтыки людёв на алтарях режут? Неужто правда?

— Правда. — покивал Митя, и не выдержав, добавил. — А потом их с картошечкой…

— Тьфу! — стражник смачно сплюнул. — От же ж… немцы!

— Ацтеки.

— Та хиба ж ацтеки не немцы?

— …Принимайтесь за дело, если не хотите, чтоб я вас выгнал. А вы, Григорий, закатите паро-телегу в сарай и найдите место для автоматонов господ Меркуловых. И пусть приготовят гостевые комнаты. Митя… Где он? — послышались шаги, и Митя снова повел паро-коня вперед — неприятно будет, если решат, что подслушивал, ведь именно этим он и занимался.