Фабрика мертвецов

Глава 21 Крайне познавательная прогулка

– Тю! А вас там, паныч, усе шукают, я так вже думал: зовсим сплохело вам, десь в омбороке лежите, вроде как нежная панна. А вы, дывлюсь, бодренько так меж товаров шаритесь? И шо ж вам тут занадобилось? – со зловещей ласковостью, от которой у Мити отчетливо похолодела спина, поинтересовался Остап Степанович.

– Благодарю за заботу. Я прогулялся по берегу, немного отвлекся – и мне существенно полегчало, – ответил Митя, очень, изо всех сил надеясь, что на лице у него не отражается ничего, кроме брезгливой снисходительности светского человека, беседующего с мужиком. – Услугу вот хочу вам оказать, Остап Степанович!

– Это какую же? – насторожился тот.

– Нам именье в порядок приводить надо, а у вас тут, смотрю, производство кирпичное? – Он похлопал по штабелю. Едва слышное звяканье показало, что вот в этом штабеле вовсе не кирпичи. – Вы так любезно предложили: если что нужно – сразу к вам! – Митя старательно сохранял серьезное выражение лица – похоже, сейчас Бабайко многое бы дал, чтоб вернуть недавние слова обратно. – Вот я и подумал, что с отцом поговорю, и он…

– Сказать-то сказав, паныч, але ж… – бесцеремонно перебил богатей. – Не роблю я кирпичей! То дело большое, денежное: земля нужна, и глина своя, и печи, и людишки… Мы уж по-простому: тут купил, там продал… Щиро дякую за милость, та навищо ж батюшку вашего беспокоить? Он человек занятой, над всей губернией полицмейстер.

– Начальник губернского департамента полиции! – сквозь зубы процедил Митя.

Мужик безграмотный! Полицмейстеры перед отцом во фрунт тянуться и честь отдавать должны!

– Вот я и кажу! Як в должность-от войдет, куда уж имением заниматься? Жить-то вы, небось, на казенных квартирах, в Катеринославе станете… А имение, оно – у-у-у! – хлопот требует, хучь у кого з соседей спытайте.

– Думаю, отец наймет управляющего.

Подходить к деревенскому лавочнику не хотелось: в груди сжималось, в желудке стыл холодный ком, и какой-то первобытный страх подталкивал следом за девчонкой рвануть меж штабелями, протиснуться в узкий лаз, обдирая сюртук… и бежать, бежать! Только вот светское воспитание для того и дадено, чтоб, в отличие от простонародья, сдерживать звериные инстинкты. Митя неспешным шагом подошел к богатею и остановился напротив, поглядывая чуть свысока. Трости только не хватало, тростью бы сейчас еще так небрежно покачивать…

– Шо те управители, чистое разорение с них! Хто честной – тот глупой, а хто со смыслом – давно собственную выгоду уразумел и гребет с хозяйского кармана двумя руками. Был один знающий да честный на всю губернию – паныча Ингвара братец, Свенельд Карлович… Ото – да, ну а шо вы хочите – немчин! – В голосе богатея прозвучало неприязненное уважение.

– Пока что я хочу выйти отсюда. Вы позволите, милейший? – высокомерно поинтересовался Митя.

Остап Степанович смолк, исподлобья уставившись на Митю.

«А ведь он хочет меня ударить», – подумал Митя. Если навалится всей массой…

– Шо ж я могу дозволять сынку такого большого человека? Прощенья просим, что дорогу застим. Это не подумавши, – с насмешливым поклоном отступая в сторону, пробасил деревенский богатей.

Митя надменно кивнул и шагнул из-за штабелей наружу. Закатное солнце выкрасило окрестности в красное – дом под железной кровлей казался залитым кровью, а черные, без единого огонька окна глядели на Митю неотрывно и недобро.

– Так что насчет Свенельда Карловича? – небрежно поинтересовался он.

– Да ничего, – ответствовал Остап Степанович. От его присутствия за спиной словно сквозняк гулял по лопаткам. – Зараз у него свое имение, а второго такого управителя и не найдешь. А именьице-то ваше, не в обиду, вовсе разоренное, уж я-то знаю.

– Да-да… Вы его даже считали своим… как я понял из слов вашего сторожа в нашем имении.

– Тильки бережения ради… – процедил Остап Степанович, и было ясно, что если с сынком полицейского начальника ему приходится держаться приличий, то сторож Юхим ответит за все.

Пустяк, конечно, а все равно приятно.

– Я бы и зараз то имение прикупил… за денежку малую. Бо много давать там нема за що! Его до ладу привести – больше грошей треба, ниж оно стоит. А батюшке вашему и гроши… и от хлопот избавиться.

– Это вы к отцу обращайтесь! – останавливаясь у ворот подворья, отмахнулся Митя. Входить внутрь совершенно не хотелось. Если б не оставленный там автоматон… – Но сами понимаете, милейший, имение – подарок императора. Продавать подарок государя… да еще «за денежку малую»… Попросту неприлично! Не верноподданно. А с кирпичами… Нет так нет. В губернии наверняка найдутся разумные господа, – он с намеком поглядел на богатея, – которые помогут главе губернской полиции с обустройством.

– Так это ж завсегда… находятся…

Митя испытующе уставился на Остапа Степановича. Не может деревенский богатей смолчать, когда сынок петербургского начальника уж впрямую намекает… Предлагай же, ну!

Остап Степанович смотрел прямо и равнодушно, как на случайную помеху, – рявкнуть да отогнать невместно, надобно перетерпеть, и та скоро сама исчезнет.