Факелы на зиккуратах (СИ)

– Ну разумеется нет, – буркнул Абель. – Посмотрите на эту фиготень. Где в нем установить полностью автономный ИИ? Мы пока еще не настолько далеко продвинулись. Нет еще настолько компактных ИИ. А вообще, на кой ему? Хозяин в зоне прямого доступа, а для автопилота, если что, полноценный ИИ не нужен. Ладно, – вздохнул он. – Продолжим экскурсию. Заодно заглянем к тетушке Мелхоле. Она тоже кое-чего может предложить господам акулам пера. Представьте – собачки, милые, прелестные собачки в таких же консервных банках. На кой это нужно, трудно предположить. Но министерство обороны вроде вцепилось в разработку так, что гражданской ветеринарке шиш что досталось.

Фабиан хмыкнул. Гражданская ветеринарка перебьется куда более невинными разработками – им большего и не надо. А Мелхола Корштайн-Рейхенбек не сегодня-завтра поедет в министерство обороны, которому полноценные экзоскелеты куда нужней.

Абель продолжал экскурсию, но энтузиазм свой он, судя по всему, оставил в своей лаборатории. Он катился в своем кресле по широким коридорам блока Б, рядом неторопливо шагал Фабиан, с ним еще три человека, и Фабиан отчетливо понимал: он еще раз заявится в гости к Абелю Аддинку, но уже без этих прилипал.

Атанасиус Елфимов вскочил из своего кабинета, как только Фабиан подошел к нему.

– Ну?! – нервно спросил он.

– Журналюги остались довольны. – Сухо сказал он.

– А ты?!

– Этот твой протеже, – Фабиан дернул уголком рта, – он умнющий до безобразия. Ты обещал кофе. И можешь без стимуляторов.

– Да-да, – буркнул Атанасиус и заорал Лорелее, чтобы она пошевеливалась с кофе.

Фабиан устроился в кресле с чашкой кофе. Атанасиус шагал по кабинету.

– Ну? – нетерпеливо спросил он.

– Мальчишка бесспорно умен, – повторил Фабиан. – А еще он очень ловок. Рассказал журналюгам много, но ни разу не вышел за рамки. Признаться, мне интересно, что еще они делают, помимо этого.

Он поднял на Елфимова тяжелый взгляд.

– И не пытайся убедить меня, что он и тетушка Мелхола показали все, включая пилотные разработки.

Елфимов опустился на краешек кресла.

– Ну… – скромно пожал он плечами. – Они там какой только фигней не занимаются.

– А если я загляну в следующий вторник? – задумчиво предположил Фабиан.

Елфимов покачал головой, раздумывая.

– Они будут очень рады тебя видеть без этих пираний, – пообещал он.

========== Часть 32 ==========

Еще в вертолете Фабиан приказал Альберту найти в своем графике время для посещения центра. Попутно разузнать, чем занимается Корштайн-Рейхенбек помимо своих крыс, и пригласить на собеседование кое-кого из министерства обороны для обсуждения тех разработок, которые перепадали военпрому от центра. И узнать, чем еще занимается Корштайн-Рейхенбек помимо возни с крысками, и вообще – что говорят о ней коллеги. Альберт, услышав в очередной раз ее имя, замер и удивленно посмотрел на Фабиана: вроде же Равенсбурга все устраивало в Елфимове, даже его дурацкие шутки, что случилось и зачем Фабиану эта тетка? Но Фабиан поднял на него взгляд, недобрый, предупреждающий, в котором клубились хрен знает какие эмоции, и Альберт скорехонько начал делать соответствующие записи.

Словно Фабиану нужно было сторонее мнение. Елфимов был на своем месте; интриги же этой тетки были забавны, но не более – она занималась ими больше из любви к интригам, несчастной и невзаимной, чем по необходимости, а если бы ее все-таки зашвырнули на самый верх, в кабинет Елфимова, она бы долго приходила в себя, и не факт, что пришла бы. Но пусть Альберт занимается чем-то, что никак не связано ни с Елфимовым, ни с отделением два и этой их самой новой игрушкой, а тем более держится подальше от той лаборатории, а с ним – и те, кто может следить за ним пристальней, чем хотелось бы Фабиану.

Аластер Армониа поставил Фабиана в известность, что он, а с ним и Карстен – куда же без него, а с ними и Краббус – их, и только их щенок, толстое, неповоротливое, ленивое и отвратительно общительное создание, намереваются провести ближайшие две недели в столице. На вопрос Фабиана: «Схера ли?», высказанный самым дружелюбным тоном, Аластер не менее дружелюбно ответил, что у них вообще-то получилось, пусть и чуть иначе, чем планировалось. «Что?» – рассеянно спросил Фабиан. И Аластера понесло. Он обвинил Фабиана в черствости и бессердечности, в полном отсутствии эмпатии, в нежелании помнить эпохальные события в жизни своего друга, и вообще: Фабиан ублюдок, засранец и совершенно бездушный тип.

После таких энергичных обвинений поневоле пришлось концентрироваться.

– Таки получилось? – с куда более заинтересованной миной спросил Фабиан. – А что именно получилось чуть иначе, чем планировалось?

– Будет двойня, – гордо сказал Аластер.

Фабиан нахмурился. А Аластер уже отправил ему видеосъемку эмбрионов, которые по самым щедрым оценкам пока не превышали полусантиметра в длине.

– Ужас какой, – честно сказал Фабиан и поежился.

Аластер был категорически не согласен. Настолько, что Фабиану пришлось рявкнуть на него и пригрозить удалением из проекта. Это подействовало только после пяти минут злобной ругани – с обеих сторон.