Факультет. Том 5

— Нет, не первый. Четыре раза убирал неугодных Тоборгу. Чиновники из приближённых императора, они залезли не в свои дела. Ещё один заказ отозвали на время, до удобного момента. И вот теперь ты. Но впервые у меня не получилось убить, будто незримая сила помешала мне. Будто сами боги вмешались. Это точно боги… такая сила только у них… потому что ты бы не смог выстоять против меня без оружия, даже с пятой высотой. Это боги. Это всё они!..

Он опустил голову и сложил руки у груди, будто в молитве.

— Пусть боги примут мои мольбы. Я клянусь больше никого не убивать, даже ради пропитания. Ни одну живую душу. Никогда. Я лучше умру, чем убью ещё раз.

Затем он рухнул на колени, совсем рядом со мной.

— О великие бо-о-ги… никогда… ни за что…

Богами меня ещё не называли.

Я не удержался и ещё раз использовал Незримый плен, заставив кучера склониться ниже и уткнуться лицом прямо во влажную почву. Подержав его несколько секунд, я убрал плен, но мужчина так и остался физиономией в земле. Потом он разрыдался и повалился на бок, скорчившись и бормоча что-то про богов и про свою проклятую работу.

— Поднимайся! — бросил Буф, ткнув его носком туфли в печень. — Заказ на кого отозвали? Говори! На кого отозвали заказ?!

Кучер зажмурился и провыл:

— Йо-о-о-орго! Первый помощник Элиас Йорго!

Буф сжал кулаки.

— Вставай и вали отсюда! Быстро! Ты поклялся молчать и не показываться никому на глаза! Вали и сгинь в глухих местах, ублюдок!

Кучер поднялся на ноги и немедля бросился в рощу, пока Буф не передумал, а тот тихо обратился уже ко мне:

— Боги, вы тут?

— Они всегда с тобой, мой набожный друг, — ответил я, так и не выйдя из скрытия.

— Слышал всё, что сказал кучер?

— Слышал, поэтому поторопимся.

Буф кивнул и вместо того, чтобы усесться обратно в экипаж, залез на козлы кареты, где до этого сидел кучер, и взялся за поводья.

Я напоследок просканировал Охотничьим взглядом окрестности и, никого не обнаружив на радаре, забрался в карету.

Хлопнула дверца, и экипаж двинулся дальше. Увы, но встреча с подосланным убийцей была не самым сложным и опасным делом на нашем пути.

* * *

Буф сам управлял экипажем.

Для него это не составило труда, он отлично умел подчинять себе ауру монстров, а трёхрогие чёрные кони были монстрами среднего круга. Буф то подхлёстывал их, то успокаивал, когда они начинали беспокоиться.

Мы долго ехали по предгорному лесу, по еле видимой в траве колее. Дорога всё больше терялась в зарослях, а те становились только гуще и непроходимее. С западных хребтов несло ветер, время приближалось к полудню.

Внутри кареты я не стал использовать скрытие, чтобы не терять силы, в окно не высовывался, и со стороны казалось, что Буф Такес едет один, сам себе пассажир и сам себе кучер.

По нашей с ним договорённости, я должен был показаться только если совсем прижмёт, но мы оба надеялись, что такого не случится. Я беспрестанно сканировал территорию Охотничьим взглядом. Сильфы, полумаги, горгуны или любые монстры с аурой — никто бы не ушёл от моего радара.

Так мы проехали еще шесть часов.

Пару раз останавливались на передышку и перекус.

Местность будто вымерла, но ближе к вечеру, когда солнце уже садилось, мой Охотничий взгляд засёк приближение сразу двух десятков врагов.

Я стукнул кулаком по стенке кареты, и Буф сразу же остановил экипаж. Он спрыгнул на землю и приоткрыл дверцу.

— Кого ты почувствовал? Их много?

— Много, — ответил я быстро. — Это точно не полумаги. Аура средней силы. Двигаются быстро… отрядом… хотя нет, погоди… это стая… или стадо… скорее всего, стадо… судя по движению.

В этот момент из зарослей кустарника выскочили монстры и понеслись в сторону отвесных склонов.

Это действительно было стадо. Крупные бараны с мощными спиралями рогов. На лбу у них имелся третий рог, только острый и прямой, тёмно-жёлтого цвета. Таких тварей я ещё никогда не видел, а вот Буф их сразу узнал.

— Они неопасные, если их не провоцировать. Желторогие горные бараны. Большая редкость в…

— Буф! — перебил я его. — За ними ещё столько же. Они что, мигрируют?

— Их будто что-то согнало с места… — начал он.

И тут я понял, что ошибся.

Мой радар теперь показывал, что враги приближаются не только с одной стороны, а со всех сторон сразу. Они двигались так же быстро, но уже не хаотично. Это были отряды и передвигались они скачкообразно, как обезьяны.

— Сильфы! Буф, сильфы приближаются! Они прыгают по деревьям!

Буф глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Сейчас он был само спокойствие и стальное хладнокровие. Ну и вылитый жених, конечно. Дорогущий костюм, идеальная стрижка, волосок к волоску. У него даже выражение лица поменялось: взгляд смягчился, на губах появилась беспечная улыбка, а глаза будто стали светлее и ярче.

— Ну вот и всё. Началось. Пожелай мне удачи, дружище.

— Удачи, герой-любовник. У сильф, кстати, есть такая специя, с которой ты можешь осчастливить минимум два отряда остроухих девчонок по очереди…

— Ну-ну, конечно, — тут же съязвил голос Сьюн у меня в голове. — И кто в Гнездовье первым этой специи и надышался?