Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

Только заяви, что ты хочешь куда-то вступить, сразу сталкиваешься с различного рода препятствиями. За все время существования человечества существовало только одна организация, в которую принимали сразу и без проволочек — советское Всесоюзное общество трезвости. И что мы получили? В него вступали все кому не лень, в результате на руководящих постах оказались хронические алкоголики, и борьба с зеленым змием приняла затяжной, если не сказать безнадежный, характер. Мы с ним до сих пор бьемся, причем он постоянно побеждает.

— У государства должно быть название, — сказал Жан-Пьер Саке. — Не станете же вы называть свое государство Пингвинией. Согласитесь, но это несерьезно.

— А чем вам не нравится Антарктида? — удивился его собеседник. — Прекрасное название. В нем слышен хруст снега, морозная свежесть, к тому же оно говорит о судьбе и характере нашего народа.

— А государственный флаг? — сказал Жан-Пьер Саке, — каким вы его видите?

— Белый стяг, — без промедления ответил седой пингвин. — По низу — синие океанские волны. На флаге окружье синих звездочек — по числу семейств ластокрылых. В центре — золотая макрель, символ изобилия.

— Еще один вопрос касается гимна, — согласно кивнул комиссар по делам Антарктиды. — Страны без национального гимна не бывает.

Оказалось, что у пингвинов уже готов и гимн.

Гимн начинался словами «Среди ледовых гор, что Родиной зовутся».

* * *

В районе Земли Королевы Мод наблюдались тренировки пингвиньего спецназа.

Бравые адели отважно бросались в ледяную океанскую воду с десятиметрового утеса, разгонялись до немыслимой скорости и одним прыжком вскакивали на утес обратно. В стороне лениво выпускали фонтаны несколько усатых китов. Закончив тренировку, адели организованно погрузились на китов. Со стороны казалось, что на сине-зеленых волнах покачивается несколько атомных подлодок, на широких палубах которых выстроились их экипажи. Киты медленно набрали скорость и ушли в открытое море. Над ними кружились чайки — вели воздушную разведку.

— Н-да, — глубокомысленно сказал генерал Гамов. — На игрушки это совершенно не похоже.

Спустя два часа над заливом появились альбатросы. Летели они слаженно — по три птицы, ведущий, конечно, впереди, ведомые — чуть сзади. Гамов насчитал тридцать звеньев альбатросов, ушедших в океан за китами. Птицы летели тяжело, словно были нагружены чем-то. И в самом деле, поглядев на птиц в бинокль, любезно предложенный полковником Вудсоном, генерал заметил в лапах альбатросов белые предметы, напоминающие пингвиньи яйца. Птицы ушли за горизонт, и с океанских просторов донеслись глухие раскаты разрывов.

— Маневры, — понимающе сказал генерал Гамов. — Надо сказать морячкам, чтобы подтянули что-нибудь в район Антарктиды.

Полковник Вудсон фыркнул. Ох, это русское «авось»! Американцы на случай не полагались, две атомные подводные лодки типа «Скорпион» уже дежурили у побережья Антарктиды, каждая несла по тридцать крылатых ракет с ядерными боеголовками, и можно было быть уверенными, что случись конфликт — только пух и перья полетят от этого пернатого воинства рыбоедов!

Спустя еще два часа стационарный спутник, который повесили над Антарктидой, засек группу крупных головоногих, которые, вздымая буруны, пронеслись в район учений и ушли на глубину, для выполнения неведомых боевых задач.

Еще час спустя в районе учений торопливо всплыла одна из американских подлодок — она потеряла винты. Осмотр не оставлял сомнений в причине аварии — винты с валов были сорваны что называется с «мясом». — Хотел бы я знать, какая сволочь им взрывчатку поставляет?! — гневно сказал генерал Гамов.

Полковник Вудсон пожал широкими плечами.

Он был не знаком с трудами классиков марксизма-ленинизма, но спроси его — полковник бы, не раздумывая, подтвердил, что нет такого преступления, на которое нельзя пойти из-за трехсот процентов прибыли, а за тысячу процентов прибыли измена родине кажется нормальной коммерческой сделкой, не согласиться на которую было бы просто глупо.

Полковника Вудсона интересовало, как пингвины выдрессировали китов, как заставили летать с бомбовой нагрузкой альбатросов, каким образом чайки-разведчики передают информациию наземным войскам? Решение этих вопросов означало бы переворот в военном деле. Мысленно полковник уже готовил подробный доклад в Вашингтон и прикидывал, с какой фирмой, специализирующейся на биологии, ему заключить деловой договор. До пенсии оставалось не слишком далеко, а к старости хорошо подходить обеспеченным человеком.

Пингвины демонстративно поиграли мышцами и успокоились.

Пришло время обменяться дипломатами.

Первыми Антарктиду признали те африканские страны, которые относительно недавно сами страдали от колониального гнета. Стало ясно, для чего пингвинам потребовались холодильники «Юрюзань»[17].