Фантастика 2003. Выпуск 2

Работы тут хватило бы на несколько исследовательских институтов. Поле деятельности было практически безграничным. Проявить себя как ученого можно было бы сразу в нескольких областях прикладной и фундаментальной науки. Одна разработка новых видов растений и животных, приспособленных к условиям данного мира, чего стоила! Или реадаптация старых. Или мутации местной флоры и фауны и ее взаимодействие с геномом человека, например… То и дело в моей голове мелькала мысль, что года за два с такими средствами и на таком оборудовании можно сделать работу на шнобелевскую премию…

Через два дня я приступил к своим обязанностям Ученого Форта Бастард, предварительно ознакомив со своими программными взглядами членов Совета общины. Они, попыхивая длинными трубками, кивали мне головами, соглашаясь почти со всеми пунктами моего плана работы. За их внешней простотой скрывалась природная сметливость и живость ума, а иногда и хорошее образование. Вопросы они мне задавали по существу и ответов требовали таких же. В конце концов мы разошлись по рабочим местам, вполне довольные друг другом. Я заверил их, что лаборатория будет открыта для них всегда. Они же — что любые мои разумные требования будут удовлетворены в максимально короткие сроки.

Работа моя закипела. Вскоре ко мне присоединился смышленый мальчуган по имени Марк. Родители явно прочили его в университет метрополии и поэтому не слишком ворчали на то, что Марк днюет и ночует в лаборатории, разумеется, управившись с отцом на ферме.

Однажды Марк дернул меня за рукав, отвлекая от нейтроскопа, и сказал, улыбаясь во все свои молодые тридцать два зуба:

— Тим приехал! — и показал рукою на дверь.

Большего от него добиваться было бесполезно — такая уж разговорчивая натура. Поэтому, оттирая руки от кедрового масла для заливки препаратов, я вышел из лаборатории. На полянке перед ней стоял разноцветный и легкий, как бабочка, геликоптер. Рыжий вихрастый парень с курносым носом и хваткими руками легко спрыгнул на землю и направился в мою сторону. На нем был рабочий комбинезон, аккуратный и чистый, и расстегнутая у ворота светлая рубаха. Он крепко тряхнул мою руку:

— Тимоти Шин, геолог и геохимик. Друг Амелинды Бассет.

— Давно хотел познакомиться! — неподдельно обрадовался я. — Амелинда о вас говорила, да и не только она… Многие отзываются о вас как о патриоте и знатоке Надежды Непокорных.

— Это совершенно верно! — рубанул рукой воздух Тим. — Люблю эти места. И где уж я только не был! Но лучше места нет во Вселенной. А уж работать здесь — одно удовольствие: никто не мешает, над душой не стоит. Надеюсь, и вам здесь понравится, мистер Раимчик. Простор для любой деятельности здесь широчайший.

— Да, признаться, я и мечтать не смел о том, что найду здесь! Я просто в восторге!

— Да уж, да уж, на науку старички не скупятся. И кстати, Амелинда как-то говорила мне… Словом, если вы не прочь, я могу показать вам здешние окрестности. Мы можем утрясти расписания и выделить дня два, когда нет такой спешной работы…

— О, прекрасно! Замечательно! Я как раз запустил в работу парочку экспериментов, но даже с ускорителем времени надо ждать неделю…

— А если не секрет, над чем вы работаете сейчас?

— Какой же секрет? Хотелось бы улучшить крепость копыт местного скота. Фермеры жалуются, что на каменистых выпасах часты трещины и переломы. Потом посмотрю, что можно сделать с корневой системой злаковых. Хотелось бы, чтобы они сами добирались до глубинных источников воды. А для души на досуге — неплохо было бы получить табачок получше… А то местный, сами понимаете, далеко не фонтан.

— Превосходная программа на первое время! Особенно поддерживаю в отношении табачка. А то местное сено курить невозможно. Но я не сорву вам ничего, если вытащу вас из лаборатории дня на два?

— Да о чем вы говорите? Оборудование фантастическое, счетная система — просто мечта. А в случае чего — Марк за всем присмотрит и свяжется со мной.

Марк стоял на пороге и мял в руках грязную тряпку, не решаясь вступить в наш диалог.

— Ну, если здесь Марк, — Тим широко улыбнулся зардевшемуся и польщенному мальчишке, — я совершенно спокоен. Все будет в полном ажуре.

Мы договорились утрясти все сиюминутные дела и через несколько дней выбраться в горы. Старейшины отнеслись к моей затее одобрительно — лишь бы это не сказывалось на скорости и качестве моей работы.

Тим понравился мне сразу. Контакт с ним был не только приятен, но и полезен. Он превосходно владел своим маленьким геликоптером, который перышком кидало в местных воздушных потоках. Кроме того, он был влюблен в свою работу, в свою планету и умел все доходчиво объяснять и показывать.

Мы сделали парочку кругов над ближними выпасами и желтыми полями. Тим прочитал мне краткую лекцию о проблемах местного животноводства, которая в двух словах сводилась к тому, что в силу меньшей тяжести скотина вырастает здесь крупнее. А минеральный состав почв и, соответственно, трав здесь несколько иной. Поэтому из-за нарушения кальциевого обмена и возникает ломкость костей и невынашиваемость беременности.