Фантастика и Детективы, 2014 № 04 (16)

– Это ты вместо «спасибо»? – Аира, похоже, решила сменить тактику. – Ну что ж… Я вернулась к себе, приняла душ, потом вспомнила, что не сделала обсчёт данных со вчера, и пошла в офис, но по пути… теперь не знаю уже, к счастью для тебя или нет, – она укоризненно качнула головой, и волна волос на мгновение прикрыла её глаза, но не настолько, чтобы Грига не засекла их мгновенный блеск, – … я услыхала твой крик.

Мысль, посетившая Григу, была одновременно и абсурдной и вполне реальной.

– А ты случайно не зашла по дороге к Ван Леувену? Он же принял успокоительное, а значит, крепко заснул…

– Зачем? – автоматически спросила Аира, но потом сообразила и, вспыхнув от негодования, закричала:

– Да ты что! Пойдём, сейчас же идём к Дирку. Ты… Как ты можешь! Я же тебя разбудила, я-то думала… Макс, он же там, холодный. Аты…

Ладонь Григи жёстко хлестнула по губам Аиры.

– Заткнись! Ты думаешь, я не видела, да? Ты полагаешь, что меня можно так запросто оболванить? Я же видела, что твоей маски не было на месте, когда мы пришли к лаборатории. – Грига захлебнулась ненавистью. – Ты её уже потом откуда-то вытащила, но виду не подала!

Брызгая кровью, Аира выплевывала слова:

– Да ты совсем из ума выжила! Я маску на дезинфекцию отнесла, еще позавчера! Вот если тебе интересно знать… – Она внезапно замолчала, словно ножом отрезала.

– Выкладывай, ну! – Обычно широкие, глаза Григи сложились в щёлки. Она медленно вытащила из карманной кобуры небольшой парализатор, но Аира уже шептала, озираясь на прикрытую дверь:

– Ван Леувен поначалу работал вместе со мной в офисе, в то время, когда Макс ушел в синтезаторную. – Она округлила глаза. – А потом Дирк вышел из офиса, мол, перекусить. Я в провиантскую зашла, не помню уже зачем, но в столовой его не было… в общем, я увидела, что маски Ван Леувена тоже не было на обычном месте, у входа в синтезаторную. Это – в то самое время, когда Макс уже работал в лаборатории.

– Ну и что? Может, он её на дезинфекцию отнес, как и ты? – Провести Григу такой липой было сложно.

– А ведь маска потом оказалась на месте. Потом, когда мы за Максом пошли. – Очень буднично сказала Аира.

– Зарррраааза… Идём! – Грига повела стволом парализатора в сторону жилого отсека.

8

Ван Леувен забился в угол кровати, поджав ноги и закрыв лицо руками.

Мёртвое тело не может так быстро одеревенеть, отстранённо подумала Грига. Она попыталась убрать кисти Дирка с лица, но те словно примёрзли. Белки раскрытых до предела глаз сверкали сквозь пальцы покойника. Он хищно скалился на Григу, будто защищаясь.

От кого?

– Не пойму. Ничего не пойму, – сказала Грига, брезгливо отодвинула край одеяла, покрытого блевотиной, и села на край кровати. Видно, перед смертью Ван Леувена вывернуло наизнанку.

– Похоже на то, что Дирк отравлен. – Она вполне спокойно, трезво посмотрела на Аиру. – Если это сделала ты, какой в этом расчёт? Скажи честно. Нас осталось двое.

Тяжёлый взгляд штурмера не застал Аиру врасплох. Она перешла в нападение:

– Отравлен? Разве не ты дала ему снотворное? Хочешь всё свалить на меня? Ну, давай! Логично, что я избавилась от Шторха, да? А потом отравила Дирка, правильно? Пришей мне ярлык катарсианского шпиона! Валяй!

– А почему, собственно, и нет? – протянула Грига.

Аира зажмурилась. Как дико…

– Поверь мне, просто поверь, – тихо произнесла она. – В случае с Ван Леувеном невозможно доказать моё алиби, тут ты права. Было окно примерно в пятнадцать минут, когда я была одна. Я как раз обрабатывала… – Биолог вдруг замолчала, потом сощурилась и потрясла головой. – Послушай, это же… Этого не может… Пошли, скорее!

– Не-е-ет, подруга, если уж что надумала, то говори здесь. – Грига подозрительно сжала губы.

– Расчёты. Понимаешь, я не сделала обработку вчера, да и с утра сегодня тоже, ведь такое творилось! Но теперь я вспомнила: я пробежала глазами таблицы – триаграммы ещё не были готовы – похоже, там была область активности… В общем, мне нужно перепроверить! Идём в офис, я всё объясню там.

Аиру словно подменили. Вывод, к которому она пришла сейчас, вполне мог бы прийти ей в голову и раньше, и может быть, тогда… Она с сожалением посмотрела на труп биохимика, по-прежнему скалившийся на них сквозь неплотно сведённые пальцы, и первой вышла из кубрика.

…До офиса им дойти не удалось. По кольцу центрального коридора они пришли к столовой. Дверь осталась полуоткрытой, и увиденное попросту пригвоздило их к полу.

На зеркале теперь появилась вторая буква, нечто близкое к английскому “п”, только с удлинённой горизонтальной перекладиной. Кровь, которой были написаны обе буквы, оставалась свежей: вертикальные потёки от букв увеличивались с каждой секундой.

Уставившись на зеркало, Аира по-рыбьи беззвучно открывала и закрывала рот. Потом промолвила едва слышно:

– Понимаешь? Два покойника – две буквы. А места на зеркале еще много.

– Так, господа мертвецы, пора держать отчётность! – Григу охватила ярость; она бросила Аире сквозь зубы:

– Встретимся в офисе, мне нужно кое-кого проведать.