Фатум. Самые темные века

– Полевой суд, – в разговор встрял Нунцио. – Скорый и справедливый.

– Так ведь после суда вашего на костер волокут? – невинно поинтересовался воин.

Повисло тягостное молчание. Виту стало слышно, как бурчит живот у Гвидо и как чуть подрагивает рука Элабуса, держа под столом направленный на него арбалет.

– Хорошо, – сказал воин и медленно поднял руки.

На лицах братьев отразилось непритворное облегчение.

– Ну вот… – начал было говорить толстяк, но закончить не успел.

Из неудобного положения Вит сделал совершенно невообразимый прыжок вверх, одновременно выхватив меч, срубил голову сидевшему ближе всех к нему Гвидо и с грохотом приземлился на стол. Оттолкнувшись ступнями от столешницы, он бросился к начальнику охраны.

Элабус только начал понимать, что что-то пошло не так, и выстрелил из арбалета. Болт воткнулся в дерево, не причинив никому вреда, а в следующее мгновение Элабус забрызгал кровью сидевшего по левую руку от него Нунцио.

Замаранный по самый лоб палач даже бровью не шевельнул. Похоже, среди братьев Ордена Видящих он оказался самым умным. Либо просто остолбенел от ужаса.

В комнату ворвались охранники. Ударив палача в грудь ногой, да так, что под кованым сапогом что-то хрустнуло, Вит, не обращая внимания на завалившегося навзничь Нунцио, ринулся к новым противникам.

Легко уклонившись от меча первого нападающего, воин прямым выпадом заколол второго охранника, после чего обрушил град ударов на оставшегося противника. Тот продержался недолго.

Вит как раз вытирал клинок об его одежду, когда в дверях показалась обеспокоенная физиономия Фейха.

– Собери пяток надежных ребят. Всех черных убить. Оружие и доспехи снять. Тела в овраг, – коротко приказал он.

– Фыр, – ответил оруженосец и скрылся.

Вит обернулся к палачу. Тот трепыхался на полу, словно упавший на спину большой жук, но все никак не мог подняться. Воин схватил его за плечо, рывком поднял и посадил на лавку. Нунцио застонал, прижимая руки к груди.

– Почему я оставляю тебя в живых? – задумчиво поинтересовался Вит. После боя он почти не запыхался, только голова чуть болела.

– Знаю важное… хр-р-р. – Палач закашлялся. – Только… не убивай.

– Если важное, не убью. Даю слово.

– Донос был… кхе-кхе… дочка герцога… искусство черное… использует… ох-х-х, – простонал палач.

– Да что ты несешь, – презрительно произнес Вит.

– Отряд Видящих… месяц назад… направили туда… не вернулись… Как же мне больно!

Внезапно палач заорал, словно раненый бык, его тело выгнулось дугой и обмякло. Поглядев в остекленевшие глаза, Вит понял, что тот мертв.

Ближе к полудню полусотня, в которой после столкновений с мятежниками осталось тридцать два человека, выстроилась за околицей. Вит обратился к бойцам:

– Вот уже четыре месяца, как мы по приказу Видящих забираем последнее зерно у крестьян и разрушаем Храмы Белого Огня. В королевстве поднимает голову культ Алого Пламени, они платят хорошие деньги за рабов, а Видящие их продают почти не таясь! Помните караван, который мы сопровождали целых семь дней?! А ведь тем девочкам не исполнилось еще и десяти!

Бойцы глухо зароптали. Не все еще оскотинились от безнаказанных грабежей, убийств и изнасилований. Слова командира заставили задуматься.

Вит покосился на стоявшего рядом Фейха и продолжил:

– Я устал от крови. Я солдат, а не палач. Хватит! Я снимаю с себя полномочия командира.

– Измена! – завопил десятник.

Вжу-х-х! В его лоб вонзился железный болт, выпущенный Фейхом из скрытого под полой плаща арбалета.

Бойцы отпрянули от тела.

– Если у вас еще остались в живых родные, возвращайтесь к ним. И да хранит вас Белый Огонь. Прощайте.

Бойцы осмысливали услышанное. А Вит вскочил на коня, пришпорил и пустил его в галоп. За ним последовал верный Фейх и еще два воина. Это были ветераны, с которыми Вит сражался плечом к плечу еще в Горной крепости.

За оставшиеся полдня они проехали две деревни. В первой не было никого, лишь тяжелый запах мертвечины говорил о том, что в дома лучше не заходить.

Во второй к ним наперерез резво кинулась закутанная во все черное бабка, но, встретившись взглядом с Витом, завизжала и ринулась в ближайший дом.

Воину показалось, что ее глаза отливали красным.

«Что за тварь такая?» – подумал Вит, услышав, как бабка спешно задвигает засов.

– Некогда, – буркнул он, предвосхищая все вопросы. – Поехали дальше.

Эта деревенька была крупнее предыдущей, в ней даже обнаружилось нечто вроде небольшой площади, посреди которой возвышался Столб Покаяния. Похоже, что последнее сожжение было дней десять – пятнадцать назад.

Больше людей они не встретили. Оставшуюся часть пути их небольшой отряд несся так, как будто за ними гнались демоны. Очень уж не хотел Вит застать ночь в дороге.

Они успели! Солнечный диск лишь краешком коснулся горизонта, когда отряд подъехал к мощной каменной ограде, окружающей поместье герцога.

В воротах не было стражи. И это было странно. К тому же, очень нервно вели себя кони. Дико ржали, вставали на дыбы, роняли с губ пену и ни в какую не желали заходить внутрь. Добрые слова, плеть, угрозы – ничего не помогало!