Эдмонда Шарль-Ру, биограф Шанель, утверждает, что модельера всегда преследовала легенда о собственной жизни268
, которую она поддерживала на протяжении шестидесятилетней карьеры, продолжавшейся с 1910 по 1971 год. Писавшие о Шанель авторы всерьез принимали свойственное ей обостренное чувство своей значимости. Так, Сесил Битон назвал ее главной фигурой в мире моды начала ХX века, полагая, что благодаря яркой, неповторимой индивидуальности Шанель повлияла на стиль 1920‐х годов, положив конец декоративной изощренности, сменившейся простотой269. Шанель диктовала современникам собственные представления о новом стиле эпохи и оттачивала свой построенный на этом уникальном видении образ, создавая впечатление, будто воплощает собой дух времени. Но на самом деле она, как это ни парадоксально, навязывала капризной моде стиль, который выдержал бы испытание временем. Именно умение создавать классику Ролан Барт считал ее главным достижением270. Без ложной скромности Шанель заявляла, что она первая, кто живет жизнью этого века271. И все же, как указывает историк Валери Стил, изначально Шанель создавала бренд, отличительными чертами которого стали лаконизм, энергичная молодежная стилистика и изящная андрогинность, в определенном социальном, культурном и производственном контексте. Созданный ею стиль выглядел так современно благодаря умению соединять идею и образ, а также чутью и незаурядному таланту. Другие женщины-кутюрье не уступали ей в одаренности – Жанна Ланвен и Мадлен Вионне тоже славились точностью технологий кроя, с помощью которых шили платья, идеально сидевшие на фигуре модели. Но именно Шанель завоевала наибольшую известность, так как «наиболее успешно синтезировала, продвигала и олицетворяла собою образ, над созданием которого работали и многие другие»272. Представление о Шанель как эталоне стиля, ориентире для любой женщины, родилось благодаря переосмыслению ею предметов мужского гардероба, составивших костюм элегантной женщины. Шанель отказалась от традиционной вычурности женской одежды в пользу эстетики аскетичной роскоши, которая в глазах многих современниц модельера выражала их собственное стремление к переменам в обществе и обретению большей свободы273. Создавая одежду, казавшуюся простой и универсальной, практичной и удобной, Шанель хотела, чтобы ее дизайнерской стилистике подражали и чтобы ее вещи можно было скопировать для активно развивающегося массового производства. Нэнси Трой полагает, что знаменитое лаконичное маленькое черное платье (обманчиво простой прототип которого появился в 1926 году) обеспечило Шанель успех, потому что воспринималось как демократичная вещь массового производства, отвечавшая более широким процессам модернизации и стандартизации, происходившим в индустриальном обществе274. Принято считать, что стиль Шанель выглядел таким современным, потому что воплощал эстетику практичности и минимализма. Однако другие исследователи подвергают этот тезис сомнению, высказывая мысль, что это еще один миф, созданный ее собственными стараниями275. И действительно, пристрастие кутюрье к различным аксессуарам плохо сочетается с представлениями о минимализме. В фильмах, посвященных жизни и творчеству Шанель, прослеживается стремление передать четкое понимание собственного предназначения и авторского замысла, свойственное ей как дизайнеру. «Шанель, – отмечает Кристофер Бруард, – в значительной мере сама контролировала историю, героиней которой являлась, и явные мифологические черты этой истории [в особенности восхождение от бедности к богатству] неизбежно влияют на то, как ее рассказывают. Именно потому, что фигура Коко Шанель символизировала упорное стремление к цели, а ее вкусы и склонности носили на себе отпечаток ее индивидуальности, ее вещи приобрели в глазах покупателей такое значение»276.Ил. 3.1. Одри Тоту в роли Габриэль Шанель за работой. Кадр из фильма «Коко до Шанель» (2009). Режиссер Анн Фонтен, продюсеры Симон Арналь, Каролин Беньо, Филипп Каркассон, Кароль Скотта