Fidem

С негромким щелчком корпус «Ржавого Жнеца» отстрелил от спины вышибные панели. Из обнажившихся люков на серый камень покатились пузатые медные снаряды. Его примеру последовал «Варахиил», с той лишь разницей, что его снаряды были меньше калибром.

– Дальше. Сир Хуго?

«Беспечный Бес» неуверенно шевельнул орудийными стволами.

– Почему мы должны делать это под вашим прицелом? – желчно осведомился Шварцрабэ. – Что, если вы захотите всех нас надуть? Огневая мощь на вашей стороне. Одним выстрелом вы способны уничтожить любого из нас, я же со своей жалкой пушчонкой хорошо если поцарапаю вам лобовую броню!

– Мы будем в равном положении, – произнес приор Герард отрывисто. – Чье бы имя ни было названо, убийца не получит ни шанса сбежать. Выгружайте боезапас, сир Хуго, иначе, уверяю вас, я облегчу задачу сиру Гризео. Ему придется выбирать не из пяти, а из четырех вариантов.

Бомбарды «Вопящего Ангела» шевельнулись в своих спонсонах. Едва заметно, но изданный ими скрежет оказался весьма красноречив – презрительно фыркнув, «Беспечный Бес» последовал примеру «Жнеца» и «Варахиила».

– Сир Гризео? – Бомбарды «Ангела» повернулись, уставившись на «Серого Судью». – Вы ведь не думаете, что для вас я сделаю исключение, верно?

Гримберт ощутил, как его сердце съеживается, превращаясь в крохотную, едва наполненную биением жизни клеточку.

– Это я собрал вас здесь, – напомнил он, – и мне называть имя. Так что…

– Боеукладку, сир Гризео. Выгружайте немедленно. Я прослежу, чтобы вы сделали это как полагается. То, что вы вызвались назвать имя убийцы, не делает вас исключением. Что, если это ловушка? Трюк? Что, если вы сами – хозяин «Керржеса»?

Чертов некрозный ублюдок.

Рыча от злости, Гримберт заставил «Судью» опустошить боеукладку. В отличие от прочих доспехов, «Серый Судья» не обладал вышибными панелями, которые позволяли быстро избавиться от запаса снарядов в случае начала пожара на борту. Ему приходилось делать это вручную, загоняя снаряды в патронники, а после выталкивая их вовне, точно пустые гильзы.

– А теперь покажите мне данные ваших визоров! – приказал приор Герард. – Больше я не собираюсь верить на слово раубриттерам!

Поколебавшись, Гримберт позволил «Серому Судье» продемонстрировать «Вопящему Ангелу» показания внутренних датчиков. В углу визора темнела одна крохотная, похожая на маковое зернышко точка – один-единственный оставшийся на борту снаряд. Судя по всему, показания всех рыцарей удовлетворили приора Герарда – из открывшегося в боку «Ангела» люка на площадку покатились огромные восьмидюймовые снаряды, напоминающие пивные бочки. При одной мысли о том, что может сотворить с «Судьей» даже один такой снаряд, Гримберт ощутил что-то вроде изжоги.

– Может, сделаем ставки? – не удержался Шварцрабэ. – Согласитесь, интересная ситуация. Шанс – один из пяти. Что думаете?

– Заткни пасть, – буркнул Томаш. – Иначе я пожертвую свой последний снаряд, чтобы ее запечатать. Сир Гризео! Вы вытащили нас сюда, обещая назвать имя! И я, черт возьми, желаю его услышать! Прямо сейчас! Без обиняков и всяких маневров уклонения. Имя!

– Имя! – тяжело и веско повторил приор Герард. – И будь что будет.

Имя. Гримберт попытался прислушаться к своему дыханию, чтобы сосредоточить мысли, но не услышал его за оглушительными ударами сердца. Ему достаточно произнести всего одно слово, чтобы произошло нечто непредсказуемое. Чудо, подумал он с внутренней усмешкой, которая жгла губы. Чудо – ведь это в своем роде непредсказуемая данность, произошедшая против всех логических предпосылок. Продукт хаотической алогичности, посланный в произвольный момент времени, который в то же время считается символом веры. Кажется, в последнее время вокруг меня происходит слишком много чудес…

Он включил динамики «Серого Судьи» на всю громкость, кашлянул, оживляя голосовые связки.

И назвал имя.

* * *

Шварцрабэ рассмеялся. Показалось Гримберту или его смех впервые звучал немного неестественно?

– Превосходно. Мы все знали, что сир Гризео тот еще шутник, но в этот раз вы превзошли самого себя, старина!

Никто, кроме него, не засмеялся.

– Сир Хуго фон Химмельрейх, оставайтесь на месте! – судя по хрусту металла, челюсть приора Герарда от напряжения едва не переломилась пополам. – Малейшее движение – и сам архангел Гавриил не сможет собрать вас из осколков. Дезактивировать орудия! Стволы вниз!

Кажется, Шварцрабэ понял, что шутки закончились. Под прицелом чудовищных мортир «Вопящего Ангела» «Беспечный Бес» опустил стволы своих орудий. И пусть они могли показаться совсем небольшими даже по сравнению с орудиями «Судьи», Гримберт ощутил невольное облегчение. Злая сила, подчинившая себе Грауштейн, не была мертва, не была даже обезоружена. Но она впервые стала зримой и уязвимой.

Злая сила? Гримберт отчаянно надеялся, что не допустил ошибки.