Поскольку каждый индивид, пусть не всегда сознательно, в зависимости от уровня общей и правовой культуры, решает для себя вопрос о соблюдении закона, примеряя нормы правовой системы к собственным моральным установкам и интересам, важную роль в принятии такого решения играет его субъективное отношение к правоустанавливающему институту — государству. Лишь в высокой степени сознательные индивиды, отличающиеся незаурядным уровнем общей и правовой культуры, способны соблюдать закон, абстрагируясь от своего отношения к установившему его государству. Таким людям удается отделять деятельность некомпетентных, недобросовестных или коррумпированных государственных чиновников от государства как такового. Для большинства же субъектов условия социальной жизни, заданные государством (состояние экономики, определяющее занятость населения в производстве, уровень и своевременность оплаты труда, степень добросовестности государственных чиновников, отождествляемых с самим государственным институтом), выступают как условия некой сделки между государством и гражданином о законопослушании последнего. Человек ставит законопослушание, т. е. выполнение собственной обязанности перед государством соблюдать закон, в прямую зависимость от выполнения государством действительных или мнимых его обязанностей перед человеком. В случае нарушения, по мнению индивида, государством своих обязательств перед гражданами индивид психологически получает определенный карт-бланш на несоблюдение своих обязанностей, в том числе обязанности соблюдать законы.
Сказанное можно проиллюстрировать примером, знакомым в нашей стране любому автомобилисту. Во время движения по трассе водители, двигающиеся во встречном направлении, предупреждают друг друга о близости инспектора ГИБДД миганием света фар. При этом предупреждающий водитель не задумывается о том, что предупреждаемый им автомобилист, мчащийся навстречу, — это правонарушитель, превышающий предписанную скорость и тем самым создающий серьезную опасность для всех остальных участников дорожного движения, в том числе для него самого. И что правильным было бы не то что не предупреждать его о близости инспектора, а наоборот — инициативно сообщить инспектору о замеченном правонарушении (именно так поступили бы граждане многих стран Запада). Вместо этого наш водитель в качестве врага воспринимает как раз сотрудника дорожной инспекции, пытающегося выявить правонарушителя и привлечь его к заслуженной ответственности. Видимо, это в значительной степени объясняется общим неуважительным отношением к представителям государства, основанным на прежнем личном опыте общения с коррумпированными «стражами порядка».
Поэтому скандалы, в которых оказываются замешанными те или иные высшие должностные лица государства, а также сотрудники правоохранительных органов любого уровня, не только вредят их собственному имиджу, но и в значительной степени подрывают уважение к государству, его институтам. В конечном счете это приводит к снижению уровня правосознания граждан, которым исторически навязано восприятие поведения представителей власти как эталонного.