Формари (СИ)

— Меня вообще не было в Круге, — с тоскливой яростью сказала я. — У меня был постоянный заказчик, очень богатый и влиятельный. Такой не в меру резвый старичок, охочий до юных прелестей произвольного пола, но при этом настоящий параноик. Всё ему казалось, что родственники ждут не дождутся, когда он уже помрёт и перестанет тратить их будущие деньги на свои забавы. Поэтому он требовал, чтобы возбуждающее зелье я привозила сама и отдавала ему лично в руки. И разумеется, сама сначала отпивала глоток-другой у него на глазах, благо на женщин эта отрава не действует никак. Платил он за свои прихоти столько, что Первый чародей и рыцарь-командор вынуждены были соглашаться на его условия — Церковь нас уже бросила, и нам как-то приходилось выкручиваться самим. Хвала Создателю, нам повезло больше, чем многим и многим Кругам: сэр Брайсен остался на своём посту, а с ним и немалая часть храмовников. Иначе вышло бы как в Перендейле…

— Да там всё-таки удалось вызвать магов на переговоры, — возразил сэр Мартин. — Во многих местах было гораздо хуже.

— Знаю, — мрачно отозвалась я. — Наслышана.

Я ещё раз протёрла стол, уже насухо. Можно было уходить: горелки погашены, зелья и заготовки под них остывали и настаивались, вытяжные трубы перекрыты…

— И вы себя вините в смерти этого мальчика? — Нет, ну вот что за скотина? Обязательно надо ткнуть в больное место?

— А у вас не бывало ситуаций, когда вы могли бы быть чуть быстрее, чуть точнее, чуть внимательнее — и тогда кто-то из ваших рекрутов остался бы жив?

Сэр Мартин дёрнулся.

— Умеете же вы ударить по больному.

— А вы? — огрызнулась я.

Масло в светильниках догорало, не имело смысла их тушить — сами гасли уже тут и там. Я даже призвала светляка, чтобы дойти до дверей, ни на что не налетев.

И вздрогнула, увидев у дверей парнишку, одетого не в мантию, а в такие же, как у меня, суконные штаны и куртку, и с очень коротко остриженными (удивительно, что не сбрил вообще) волосами. А, нет, показалось — не юный формари, а незнакомый мальчишка в нелепой шляпе, из-под которой торчали белобрысые патлы.

— Он ничего не боялся, — сказал мальчишка. — Знал, что он прав…

— Сдохни, тварь! — рявкнула я, шарахнув по демону (а кто ещё сумел бы попасть в подвал, не открывая двери?) Ледяной Хваткой. Я судорожно огляделась по сторонам, ища взглядом что-нибудь тяжёлое. Успела даже мельком пожалеть, что в лаборатории стоят только алхимические горелки, а не обычные печи, возле каждой из которых непременно имеется тяжёлая и прочная кочерга.

— Нет! Стой! — вместо того, чтобы приложить озверевшего мага Святой Карой, сэр Мартин сзади схватил меня за руки. Я рванулась — ну да, конечно! Пытаться вырваться из стальной хватки человека, который учебный меч взял в руки лет в семь-восемь, а то и раньше, а настоящим, не учебным, махал больше двадцати лет подряд… Следовало придумать что-то поумнее, но храмовник притиснул меня к своей груди, словно не желал ни причинять вреда, ни выпускать. — Это Коул!

— Это тварь из Тени! — яростно прошипела я, пытаясь ударить сэра Мартина затылком, но тот и ростом был заметно повыше, и догадаться о возможных действиях не особенно опытного в драках алхимика мог без труда.

— Это один из компаньонов Инквизитора, дура! — гаркнул он, уклонившись от удара. — Инквизитор приказал нам не трогать его, а то думаешь, у тебя одной руки чешутся?

Лёд тем временем понемногу сошёл с Коула, кем бы он ни был, только на полях шляпы белела изморозь.

— Тебе больно, — с укором сказал он. — Я хочу помочь. Твой ученик…

— Заткнись! — заорала я. — Убирайся отсюда. В Тень, к Инквизитору, куда хочешь… храмовники не всегда со мной рядом, ещё раз покажешься мне на глаза — прибью!

Мальчишка глянул обиженно и исчез в стене. Сэр Мартин медленно и как будто неохотно выпустил мои запястья, я машинально растёрла их, отстранённо подумав, что наверняка останутся синяки.

— Прости, — сказал храмовник, — но ты в самом деле могла его убить, а это плохо кончилось бы для тебя.

— Тебе-то что за беда? — огрызнулась я.

— А ты оставила Адану рецепт своего снадобья? Я вот никак не ожидал, что от нескольких пылинок лириума полегчает так, словно я принял настоящую дозу.

— Да нечего там оставлять, — я намочила тряпку чистой холодной водой и приложила к правому запястью — Создатель, этак руку можно было сломать! — Ничего ещё не продумано, толком не опробовано, ингредиенты всё время разные, какие под руку попадутся, и бесполезно было спрашивать, кому что лучше помогает, потому что никогда не было возможности прикинуть, из чего придётся варить в следующий раз. Поила рыцарей Церкви непроверенными зельями наугад, а вдруг бы отравила?

— То-то они к тебе и в Скайхолде побежали, хотя тут им выдали лириум чуть не на месяц вперёд.

— Ещё и здешних потащили с собой.

Возбуждение отхлынуло, и полезли все прелести всплеска, выходящего за узенькие рамки скромных боевых возможностей формари: затряслись руки, заломило в висках, в носу, кажется, захлюпало… да, так и есть — кровь на тряпке. Я обессиленно свалилась на стул, прижав мокрое полотно к переносице.