Формари (СИ)

— Прошу прощения, сэр Мартин, — гнусаво, но как могла официально проговорила я, — вынуждена отклонить ваше любезное приглашение в «Приют Вестника».

— После Истязаний дня три, наверное, провалялась? — светски поинтересовался он, тоже подобрав какое-то полотенце и намочив его. — Держи, поменяй, это уже нагрелось…

— Благодарю, — буркнула я, меняя компресс. — А с чего это три дня?

— Судя по тому, сколько сил у тебя отнимает обыкновенная Ледяная Хватка.

— А при чём тут сила? — тут же завелась я и даже мокрое полотенце от переносицы отняла. — Всё, что нужно магу в Тени — это помнить, что ни друзей, ни союзников у него там нет и быть не может. Воля и разум, никакая не сила. Будто ты ни разу не убивал одержимых, в которых превращались гордости потока и любимчики старших чародеев?

— Сколько угодно, — признал сэр Мартин. — Но как магу, не бойцу, победить демона в Тени, не умея толком скастовать боевые заклинания?

— А как целители проходят Истязания? — возразила я. — У демонов нет обычных человеческих или эльфийских слабых мест. Мы должны не поддаться демону — вот в чём смысл Истязаний. А все с чего-то решили, будто должны убивать обитателей Тени направо и налево. Ну, или почти все. Создатель, я несколько лет зудела осенней мухой и наставнику, и Первому чародею, что пройду Истязания, а меня не хотели ни допускать до них, ни усмирять. Усмирённые, конечно, в интеллекте не теряют, но воображение им отрубают так же надёжно, как и сны. Бредовые идеи, гениальные озарения, исследовательский азарт «а если вот так?» — не способен усмирённый на это, какой угодно талантливый.

— Но тебя всё-таки допустили до Истязаний. — Понятно, что это не было вопросом, раз уж у меня на лбу не махало кривыми лучами андрастианское солнце.

Я фыркнула:

— Ещё бы. Я приволокла рыцарю-командору целый горшок контрабандного лириума и заявила, что если они не хотят тратить дорогой ингредиент на заведомо безнадёжного испытуемого, то у меня есть свой.

— Ну ты и нахалка, — восхитился сэр Мартин. — Даже не знаю, как наш командор отреагировал бы на такое.

— Ваш?

— Я служил в Старкхевенском, пока тот не сгорел, — объяснил он. — Бо’льшую часть магов перевели в Киркволл, часть — в Оствик и Тантервейл… Ты как? — вспоминать пожар и последующий перевод ему явно не хотелось.

— Нормально, — заявила я и медленно, чтобы не закружилась голова, поднялась. — Бывало и хуже.

— Давай-ка я тебя отведу в вашу башню.

— Я что тебе, девица после свидания — провожать меня? — Но если честно, провожатый мне совсем бы не помешал, и сэр Мартин распрекрасно видел это.

— Да мне без разницы, девица, взрослая дама или вообще парень, — усмехнулся он, крепко подхватывая меня под локоть. — Был бы человек хороший.

========== Глава пятая ==========

«Что бы вы ни слышали о киркволлском восстании, все было гораздо хуже; позвольте избавить вас от подробностей. Остатки киркволлских храмовников в течение последних лет находились под моим командованием. Мы как могли помогали восстанавливать город и поддерживать некую видимость порядка, но больше я этим заниматься не смогу.

Со мной связалась Искательница Пентагаст. Желая прекратить войну между магами и храмовниками, она набирает людей и предлагает мне заняться военными нуждами своего коллектива. Если Конклав пройдет благополучно, в нас не будет нужды; если же нет, мы будем наготове.

Я решил принять предложение Искательницы Пентагаст. Круги распущены. Мне больше нечем помочь Ордену храмовников, а он ничем не поможет мне. Создатель указал мне другой путь, и я должен следовать им.»

— Выдержка из письма Каллена в Южный предел.

Трое суток я, разумеется, не валялась. Встала, правда, только к обеду, но героически впихнула его в себя и поплелась в лазарет. Адан, увидев бледно-зелёную помощницу, хотел отправить меня обратно, но я хлебнула по флакону того и этого и заявила, что в относительном порядке. Ну, разве что задерживаться сегодня не стану. Скорее всего.

Аптекарь нахмурился, с сомнением глядя на меня, но настаивать не стал, потому что утром, оказывается, заходил старший целитель и потребовал столько обезболивающего, сколько это возможно — вы как в воду смотрели, сударыня, с этим кровавым лотосом. Оказывается, по Штормовому берегу бродят невесть откуда выползшие порождения Тьмы, и несколько человек подцепили скверну. Милосерднее было бы их убить прямо на месте, но они доставлены сюда… Я покачала головой. В Хасмал меня перевели незадолго до того, как начался Мор, но кое-что о скверне, порождениях Тьмы и судьбе заражённых я, конечно, знала. Действительно милосерднее было убить несчастных сразу, но раз уж они здесь, нужно искать способы если не помочь им, так хотя бы облегчить их мучения.

Я взялась готовить из вчерашней вытяжки то самое средство, которое позволило бы хоть ногу раненому отпилить безболезненно, однако толком поработать мне не удалось: спустя час с небольшим прибежал очередной вестовой и передал приказ коммандера Каллена срочно прибыть к нему.

— Блядь! — тоскливо сказала я. — Это из-за Коула, да?