Фостер

Между тем предприниматели и власти готовились силой подавить движение сталелитейщиков. В те дни газета «Нью-Йорк уорлд» писала: «Какую картину мы наблюдаем в предвидении забастовки? В районе Питтсбурга на нескольких крупных предприятиях завербованы тысячи вспомогательных полицейских. Полиция штата Пенсильвания сосредоточена в важнейших пунктах штата. В других местах власти сформировали из демобилизованных солдат полицейские отряды специального назначения. В одном только Мак-Киспорте 3 тысячи граждан были приведены к присяге. В случае надобности они подлежат немедленному призыву для использования в качестве вспомогательных полицейских специального назначения. Все это носит такой характер, как если бы шла подготовка к войне».

Сам Фостер неоднократно подвергался бандитским нападениям, громилы на службе компаний постоянно угрожали ему расправой. Предприниматели и полиция наводнили профсоюзы своими провокаторами и тайными осведомителями. Особенно их много было среди профбюрократов АФТ. Саботируя деятельность Национального комитета, они выполняли прямые указания владельцев шахт и заводов.

Однако лозунг забастовки встречал повсеместную поддержку не только среди сталелитейщиков, но и других отрядов рабочего класса. Было очевидно, что успех поднял бы на новую высоту классовую борьбу в стране, нанес бы серьезный удар по реформистским и соглашательским элементам типа Гомперса. Стачки уже не пугали рабочих. Достаточно сказать, что в 1919 году в США бастовало около 4 миллионов рабочих самых разных профессий.

Когда Национальный комитет принял решение начать забастовку 22 сентября 1919 года, президент Вильсон немедленно потребовал отложить ее до решения созванной им на 6 октября национальной конференции о взаимоотношениях между трудом и капиталом. Это был маневр правительства, чтобы выиграть время и ослабить тем самым революционный порыв рвавшихся в бой рабочих. Этого же добивались Гомперс и его сторонники, располагавшие большинством голосов в Национальном комитете. Они телеграфировали Вильсону, что принимают его требование.

Впоследствии в своей автобиографии Самуэль Гомперс откровенно признавался, что его пугало влияние русской революции на американских рабочих и что он боялся, как бы забастовка сталелитейщиков не приняла революционный характер и не распространилась на всю страну.

В ответ на штрейкбрехерские маневры Гомперса и его креатур в АФТ Фостер, поддерживаемый Фитцпатриком, обратился в низовые отделения профсоюзов, которые единодушно высказались за начало забастовки в намеченный срок. Фостер, опираясь на мнение местных профсоюзных отделений, сообщил Гомперсу, что «отсрочка забастовки означала бы полную деморализацию и полный разгром нашего движения».

Гомперс не отважился возражать, и 22 сентября забастовка началась.

Требования рабочих состояли из 12 пунктов. Вот важнейшие из них:

Право на заключение коллективного договора.

Восстановление на работе всех уволенных за профсоюзную деятельность рабочих с выплатой им содержания за вынужденный прогул.

8-часовой рабочий день.

Один день отдыха в неделю.

Отмена 24-часовой смены.

Установление твердой шкалы заработной платы для рабочих всех специальностей и квалификаций.

Двойная оплата за всякую сверхурочную работу и за работу в праздничные и воскресные дни.

Упразднение «желтых» (хозяйских) профсоюзов.

Отмена медицинского осмотра при найме на работу.

Забастовка охватила 50 городов в 10 штатах. В ней приняло участие 365 тысяч рабочих, а с семьями — свыше полутора миллионов человек. По своим размерам и продолжительности — она длилась три с половиной месяца — это самая грандиозная забастовка из всех когда-либо имевших место в Соединенных Штатах.

Орган Чикагской федерации труда «Новое большинство» писал, что Фостер — это «один из наиболее ясных мыслителей, мудрых стратегов и лучших организаторов в современном рабочем движении», а буржуазная «Чикаго трибюн» предупреждала своих читателей, что «Фитцпатрик и Фостер стремятся разрушить нашу нынешнюю организацию и систему общества. Они настроены против консервативного рабочего руководства, и, если выиграют битву со стальными корпорациями, они его сместят».

Никогда еще американские капиталисты не пускали в ход таких колоссальных сил, пишут в книге «Нерассказанная история рабочего движения в США» Ричард О. Бойер и Герберт М. Морейс, никогда еще ни одну забастовку так не поносили, как «красную революцию», и вместе с тем редко когда стачечники боролись с большим мужеством. Против рабочих в городе Гэри, где располагалась штаб-квартира сталелитейного треста, были двинуты регулярные войска под командованием генерал-майора Леонарда Вуда, бывшего военного губернатора и усмирителя Кубы. Агенты министерства юстиции сотнями арестовывали бастующих, главным образом выходцев из Европы, угрожая им высылкой за участие в «антиправительственном заговоре».