Фотограф

Мы с Пайпер устроились на кухне. На ней была короткая красная ночная рубашка, которую можно было назвать сексуальной. Я читала, что маленькие дети с повышенным сексуальным поведением часто подвергались насилию. В пятом классе я сама сидела на турнике в спортивном зале так, что мальчики время от времени касались моей промежности, выполняя упражнения.

– Хочешь молока? – предложила я Пайпер, и та согласно кивнула. – Ты все еще хочешь, чтобы я позвонила твоей маме? – Девочка опустила глаза. – Хорошо, начнем с молока, а там решим, что делать дальше.

– И можно немного хлопьев?

Залив хлопья молоком, я поставила миску перед Пайпер и сама присела рядом. Состояние ее менялось, и, казалось, ужас постепенно отступал.

– Я помню тебя со дня рождения Натали, – заметила девочка. – Ты же фотограф?

– Да.

– И фотограф, и няня? Как так?

Подвоха в ее вопросе я не заметила.

– Мне нравится Натали. Мне нравятся ее родители.

– Тебе нравится присматривать за детьми?

– Да.

Пайпер потянулась ртом к ложке, и я с удивлением отметила, насколько яркие у нее губы, как у куклы.

– Это странно, – пробормотала она.

– Почему?

– А еще я видела, как ты фотографировала внутри дома. Зачем?

Я и не предполагала, что Пайпер заметила, чем я занималась, пока они смотрели фильм, а потому ощутила знакомый резкий рывок в животе. Ничего плохого я не делала, но другие могли понять меня неправильно.

– Здесь очень красиво, ты так не считаешь?

– Что ты собираешься делать с этими фотографиями?

Намек на ухмылку на ее лице вызвал в моей груди жжение.

– Когда-нибудь, когда я куплю свой дом, – объяснила я, – эти фотографии помогут мне с его ремонтом.

– А ты покупаешь дом?

– Пока нет.

– Ты замужем?

– Нет.

– Почему нет?

– Не все вступают в брак.

– Ты не хочешь замуж? – Пайпер ложкой помешала молоко в миске.

– Я этого не говорила.

– Ты с кем-нибудь встречаешься?

Я сделала паузу. Ян бы сказал, что мы встречаемся, но я не собиралась делиться этой информацией с Пайпер.

– Я разведена. – Роберт и Джаспер отличный способ остановить ее расспросы.

– Значит, ты была замужем.

– У меня есть сын.

– Сын?

– Он живет с отцом.

– О! – Пайпер облизала тыльную сторону ложки, будто облизывала рожок мороженого. – И все-таки это странно, что ты подрабатываешь няней. Тебе нужны деньги?

– Это не твое дело. – Я встала и убрала хлопья в шкаф, а молоко – в холодильник. – Тебе пора возвращаться в постель.

– Ты много гуляешь? – Пайпер продолжала задавать вопросы.

– Да.

– И куда ходишь?

– Куда угодно.

– Значит, у тебя много друзей?

Что такое друзья? Я бываю на трех вечеринках по случаю дня рождения в неделю. Это больше общения, чем кому-либо нужно. Когда я жила во Флориде, моя лучшая подруга планировала свадьбу и попросила меня стать ее подружкой невесты, но потом передумала. Мы с ней были по-настоящему близки: когда она упала и сломала несколько костей, я ухаживала за ней. Но ее жених, вероятно, видел угрозу в нашей дружбе и не смог выдержать глубины ее привязанности ко мне.

Я услышала, как открылась входная дверь, а затем шаги Амелии и Фритца. Заглянув в кухню, они обнаружили нас с Пайпер. В зимней одежде, с раскрасневшимися на морозе лицами и блестящими глазами они оба были невероятно привлекательны.

– Привет, девочки. – Амелия в замешательстве нахмурилась, стягивая куртку.

– Пайпер приснился кошмар, – объяснила я.

– Я уже в порядке. – Пайпер отнесла миску с хлопьями в раковину. – Меня разбудил звук обогревателя в комнате Натали. Не представляю, как она сама спит в таком шуме. С этим надо что-то делать.

– Конечно. – Фритц кивнул, поджав губы. То ли хотел показать, что осознал серьезность проблемы, то ли пытался не рассмеяться.

Как только Пайпер благополучно поднялась наверх, Амелия повернулась ко мне.

– Этот ребенок – та еще штучка.

Я кивнула и начала собирать свои вещи.

– Слушайте, мне как-то неловко вам это говорить. Но я…

– В чем дело? – спросил Фритц.

– Я сделала несколько снимков кухни. Она такая изысканная! Однажды, когда я куплю дом, то хочу, чтобы кухня в нем была похожа на вашу. Я сделала несколько фотографий, чтобы не забыть. Ничего страшного?

Амелия засмеялась.

– Боже мой, о какой ерунде ты спрашиваешь!

Ее смех казался мне музыкой. В этот момент я окончательно осознала свою любовь к Амелии. Я не знала, как это описать. Мое чувство было больше, чем любое слово, которым я могла его назвать.

Меня разбудил телефонный звонок. Это была моя бывшая коллега Лана. Она не звонила мне три месяца, хотя раньше мы разговаривали каждый день. А потом Лана узнала, что я переспала с мужчиной, с которым она встречалась, но я-то понятия не имела, что они в отношениях! Видела их пару раз вместе, но и только. А однажды, примерно шесть месяцев назад, я столкнулась с Кристофером в баре, и мы разговорились о фотографии. Он решил проводить меня до дома и в конце концов остался на ночь. С тех пор я с ним не разговаривала.