Франкенштейн в Багдаде

Смертник сидел в белом «опеле», а переулок уже был перекрыт. Это видел Абу Салим со своего балкона с затейливыми резными ставнями, выходившего в переулок. Адская машина стояла прямо под ним вдоль стены дома Умм Даниэль. Оставаться тут было опасно. Абу Салим должен был спуститься, предупредить семью и покинуть дом как можно скорее. По крайней мере, отвести всех во внутренние комнаты дома. Нет сомнений, обломки обрушившегося здания погребут его под собой, если человек в машине приведет устройство в действие.

Абу Салим застыл, не находя в себе решимости что-либо предпринять. Его словно приковало к роскошной машине внизу, сверкающей белизной. От нее как будто не исходило никакой угрозы. Он не замечал сидящего в ней смертника. Абу Салим проснулся сегодня от криков в мегафоны, призывающих бандита выйти с поднятыми руками. Он взобрался вверх по лестнице, выглянул из окна балкона верхнего этажа и остолбенел, увидев машину прямо под собой. Вопреки всему из-за абсурдности происходящего он остался стоять на месте. Ничего другого он не мог сделать и даже не обратил внимания на то, что не обулся, чего раньше с ним не случалось.

А в это время Абу Анмар на своем новом внедорожнике покидал город. Он успел выехать до того, как аль-Батавин перекрыли силы безопасности. Фарадж аль-Далляль вышел из своего офиса и встал по-хозяйски перед гостиницей «аль-Уруба». Он сорвал вывеску с названием и стал раздавать приказы рабочим. Потом собрался было уже сделать несколько шагов по направлению к передвижной лавке с печкой, чтобы купить хлеба и тарелку сладкой сметаны, как прогремел взрыв.

2

Доска темного дерева с иудейской символикой вылетела из ниши. Хади-старьевщик наблюдал за ней доли секунды, пока она парила в воздухе. Он вспомнит потом, что видел, как деревянный семисвечник отделялся от фона того же цвета, на котором был изображен, а потом распадался в воздухе на мелкие кусочки. Или это все он придумал во время долгого пребывания в больнице?

Но в действительности могло быть и так. В его за мгновение обрушившейся от взрывной волны комнате смешалось все. Как оказалось, кроме пояса шахида на террористе, машина еще была дополнительно начинена взрывчаткой. И это самое страшное, что случилось в аль-Батавин за все время с момента его основания в начале прошлого века как образцового жилого квартала в центре Багдада. Даже упадок восьмидесятых – начала девяностых, когда здесь открылись дома терпимости и расцвели подпольные цеха по изготовлению алкоголя, когда отлавливали шайки, торгующие женщинами и детьми, а временами и человеческими органами, – даже этот упадок был не так чудовищен.

От взрыва сотрясся весь район. После журналисты, освещающие это ужасное происшествие, будут писать о трещине, которую в результате взрыва дал монумент Свободы, и предостерегать о скором обрушении памятника. Наиболее катастрофичными оказались последствия в домах тридцатых годов по Седьмой улице – их сровняло с землей.

Дом Умм Даниэль просел до основания, камня на камне от него не осталось. Именно по нему пришелся основной удар. Фарадж аль-Далляль, когда выйдет из больницы, узнает, что он существенно переоценил его крепость. И только благодаря чрезмерной заботе Умм Даниэль о своем жилище можно было подумать, что оно находится в хорошем состоянии. А на самом деле стены отсырели, основание подточено, словом, ветхое здание.

Не уцелела и захламленная комната, в которой жил Хади-старьевщик. Никто не знает, как от загоревшихся вещей в доме Умм Даниэль огонь перекинулся на деревянную мебель во дворе у Хади, а оттуда на матрасы, на которых спал он сам. О чудесном спасении Хади из огня еще долго будут судачить жители квартала, присовокупляя к этому всякие слухи о его неподвластности смерти ни после падения с высоты горы, ни после удара взрывной волны. «Хади смерть не берет!» – будут приговаривать соседи, навестившие его через несколько дней в госпитале аль-Кинди. Однако некоторые будут неуверенно пожимать плечами на вопрос, узнали ли они Хади в забинтованном с головы до ног неизвестном человеке, который лежал на кровати без сознания.