Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Цель, поставленная Мольтке 2-й армии Фридриха Карла, была весьма туманной, поскольку он знал о войсках противника лишь то, что они находились где-то между Мецем и Верденом, и, отдавая этот приказ, Мольтке не мог рассчитывать на исчерпывающую точность. Увы, но и Фридрих Карл был осведомлен ничуть не лучше. Конные отряды Редерна, хотя и дерзко атаковавшие врага при случае, все-таки не могли представить точных сведений о местонахождении противника. Они обнаружили конницу Фортона во Вьонвиле, но что это были за силы – клин наступления, арьергард, части фланга, – с определенностью утверждать не мог никто. Разумеется, в штабе 2-й армии все были непоколебимо уверены в том, что Базен точно убрался из Меца и на данный момент приближался к Маасу, а возможно, даже и вышел к реке. И в результате Фридрих Карл в тот вечер издал приказы не на наступление на север, как распорядился Мольтке, а на продолжение преследования противника в западном направлении к Маасу всеми имеющимися силами, исключая лишь части, размещенные у самой оконечности правого фланга. Только 3-му корпусу и следовавшему за ним в значительном отдалении 9-му корпусу было приказано двигаться на север к позициям французов вокруг Вьонвиля: 10-й корпус, следовавший по левую сторону, был перенаправлен на северо-запад к Френ-ан-Вёвру, в то время как 12-й и 4-й корпуса и гвардия продолжали двигаться на запад, удаляясь от противника.

Оплошность эта была легко объяснима. Если мыслить категориями пруссаков, французская армия, использовав в полной мере все имеющиеся в распоряжении и доступные дороги, разумеется, должна была 16 августа добраться до Мааса, и ошибка Фридриха Карла направить свою армию слишком далеко на запад и таким образом обогнать Базена была куда простительнее, чем если бы он направил их слишком далеко на восток и вообще потерял бы из виду. После сражения 16 августа для левого крыла 2-й армии еще оставалась возможность, в полном соответствии со стратегией Мольтке, завершить окружение врага, причем окружить его даже надежнее и быстрее, чем предполагал сам Мольтке. Тем не менее допущенная ошибка возымела серьезные последствия. 16 августа двум корпусам правого фланга немцев, 3-му и 10-му, предстояло безо всякой поддержки сразиться со всей армией Франции. Будь Базен инициативнее, изолированные немецкие соединения, вполне возможно, были бы сокрушены еще до подтягивания ими подкрепления, и французы, одержав победу в отместку за поражение в Шпихерне, возможно, повернули бы либо к Штейнмецу, либо к остаткам 2-й армии и также разгромили бы их. Но подобные сулящие успех решения были не по зубам Базену, но даже ему удалось 16 августа одержать вторую тактическую победу в обороне и закрепиться. Путь к его окончательному краху был вымощен убедительными успехами.

Так выглядела обстановка 16 августа, когда Наполеон III, оставив свою армию, отправился в Шал он. Кавалерийская дивизия Фортона лагерем расположилась во Вьонвиле. В нескольких километрах дальше на восток у Резонвиля расположились 2-й и 6-й корпуса – тоже двумя лагерями, на север и на юг от главной дороги на Верден соответственно. Гвардия оставалась в тылу в Гравлоте. Лебёф собрал большую часть 3-го корпуса севернее в Верневиле – две кавалерийские дивизии, одна из которых следила за подходами с запада, другая осуществляла контроль восточного направления, а Ладмиро, будучи все еще в Меце, пытался перебросить 4-й корпус сразу по всем доступным дорогам. Из немецких войск 1-я армия и с ней 9-й корпус все еще остаются восточнее Мозеля, половина 2-й армии находится южнее Понт-а-Мусона, и в непосредственной близости от французов располагалась кавалерийская дивизия Райнбабена в Пюксье, препятствующая их возможным атакам, около половины 10-го корпуса Фойгтс-Ретца на юго-западе в Тьёкуре, а 3-й корпус Альвенслебена, который, переправившись через Мозель в Корни, пробирался к долинам, ведущим через крутые, покрытые виноградниками холмы выше реки и через деревню Горж к обширному плато между Вьонвилем и Гравлотом, на котором расположились лагерем войска французов.

Вьонвиль – Марс-ла-Тур

Отсрочка Базеном марша привела к всеобщему расслаблению во французских лагерях. Пехота повторно разбивала палатки. Распряженных лошадей вели на водопой. Несколько патрулей, высланных вперед, доложили только об отдельных конниках противника поблизости. Офицеры дивизии Фортона отдавали себе отчет о передвижениях значительных сил у своего западного участка приблизительно в 8 часов утра, но кто-то посчитал, что это, дескать, 4-й корпус своих, и такое совершенно немыслимое объяснение повсеместно приняли за чистую монету. Миновал без малого час, пока темные массы на горизонте подошли достаточно близко, чтобы понять, что это все-таки немцы, и потом, не успели французы опомниться, как вокруг Вьонвиля загремели разрывы их снарядов. Изумлению французов не было границ.