Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Между тем Альвенслебен все же изыскал способ решения столь гигантской задачи, которую вначале недооценил. Он встретился с Райнбабеном, который упавшим голосом заверил его, что они, мол, в клещах врага, без арьергарда, а противостоит им вся французская армия. И если все так и есть, единственный способ избежать катастрофы – это убедить французов в том, что и перед ними вся германская армия, а это возможно лишь одним способом – смелыми, дерзкими атаками компенсировать малочисленность сил и вооружений. Трудно вообразить себе более ответственного и оправданного обстановкой решения, тем более принимаемого на поле битвы, причем безо всякого промедления, не говоря уже о том, чтобы выполнить его. Марш 6-й дивизии на север к Марс-ла-Туру был остановлен в Тронвиле, но Альвенслебен, вместо того чтобы направить силы в восточном направлении, распорядился ударить французам в лоб, атаковав их позиции во Вьонвиле и Флавиньи. Условия для атаки были неплохими: силы были равномерно распределены по численности, и преимущество французов в их винтовках Шаспо перевешивалось снарядами, которыми теперь немецкие артиллеристы беспрепятственно осыпали со своих удобных позиций ничем не защищенные толпы французов. Сам Вьонвиль удерживал лишь егерский полк – точку соединения сил Фроссара и Канробера, причем оба норовили спихнуть друг на друга ответственность за его оборону, – и деревня пала после непродолжительного боя. Но французы сразу же повернули интенсивный огонь артиллерии на нее, что не позволило немцам там удержаться. Немцам следовало поторопиться, если они вообще намеревались оборонять Вьонвиль, и, продвигаясь к Резонвилю, они натолкнулись не только на дивизию Батая из 2-го корпуса, но и на не участвовавший в бою и повернутый на север 6-й корпус Канробера. Атаковавшие овладели несколькими пылающими хибарами деревни Флавиньи, но дальше продвинуться не смогли. Наступление 3-го корпуса было остановлено.

Было уже около 11.30, и стороннему наблюдателю могло показаться, что положение немцев отчаянное. 3-й корпус полностью был в бою и нес большие потери, и только 10-й корпус, срочно вызванный Каприви, смог прибыть к нему на помощь. Во французской армии уцелевшие линии 2-го и 6-го корпусов усилились с подходом 3-го корпуса из Верневиля и гвардии из Гравлота, и к тому же далее на севере Ладмиро, заслышав шум боя, привел в движение свой 4-й корпус и вскоре смог атаковать незащищенный левый фланг Альвенслебена. Французам всего-навсего был необходим командующий, который разобрался бы в сложившейся обстановке и, исходя из нее, издал бы разумные приказы, которые привели бы их к победе. Такой командующий, способный, едва взглянув на столь обширное поле битвы, с ходу определить, что к чему, вероятно, был бы фигурой из области фантастики, если не считать великого Наполеона I. Совершить маневр сил такой численности – 5 корпусов или, в общей сложности, 160 000 человек – во встречном бою, разыгравшемся на площади около 75 квадратных километров, выступив против решительно настроенного врага, к тому же неизвестной численности, – для этого требовались незаурядные умения даже от выдающегося полководца, каковым маршал Базен не был. Ведь на самом деле Базен вновь продемонстрировал свойственные ему отвагу и бесстрашие, но, в то же время, полнейшую несостоятельность как командующий. Присущая ему одна только храбрость, по признанию одного из его командующих корпусами, обернулась скорее против него, ибо никто никогда не мог найти его на поле битвы. Он ни на минуту не задумывался, что способен разгромить немцев. И даже не попытался зачистить от противника дорогу на Верден, перекрытую вследствие захвата Альвенслебеном Вьонвиля. Вместо этого он был одержим угрозой своему левому флангу – то есть возможным ударом противника, который отрежет его от базы в Меце. Имея крепость в тылу, он не мог допустить подобного, но бросить ее и наступать, будучи уверенным в победе, означало бы забыть о безопасности, поставив под угрозу армию, которую – и это Базен к тому моменту уже понимал – он не был способен повести за собой. Таким образом, на 16 августа Базен все силы бросил на оборону коммуникаций с Мецем, игнорируя правый фланг, где победа, вполне возможно, могла бы достаться ему без особого труда. Он сосредоточил внимание на том, чтобы избавить себя даже от намека на угрозу удара слева, накапливая вокруг Резонвиля огромное количество войск – гвардии, 2-го корпуса, левого крыла 6-го корпуса и даже бригады 3-го корпуса – с тем, чтобы отразить «неприятельские массы», которые, по его мнению, вот-вот должны были устремиться из долины с юга, то есть на него.