Фредегунда

Прекрасно.
Меня, меня волчицей называть?
Как будто ничего не отличает
Христианина от созданий диких?
Волк гнев и радость выражает явно,
Что у него в душе, то выдаст хвост.
Он на других волков не посягнет,
Не такова его природа. Робость,
Собачий страх не даст ему напасть,
Он мог бы задушить, но не посмеет.
У волка нет души, чтоб строить планы.
Он слишком глуп для лжи и для убийств.
– Taк что за письма? Кто их адресат?

Авдовера

Сановники.

Фредегунда

Папирус стерпит все.
Египетский папирус. Очень трудно
Достать такой. Вот разве что в Марселе.

(Читает.)

Ингунда

Переметнулась к Зигберту с Брунгильдой?

Фредегунда

Нет, метит выше всяких ожиданий.

Авдовера

Идет ее сестрица. Спрячьте письма.

Фредегунда

Нет, милая. Не спрячем ничего.
Напротив, вы подбросите их ей.
Коль готскую мы партию имеем
Здесь, при дворе, нам это станет ясно.

Входит Брунгильда.

Авдовера

Прошу на пару слов. Вот эти письма
Вручила королева мне, Галсвинта,
Чтоб я их тайно вам передала.
Свяжите их, скрепив печатью вашей,
И переправьте вашему отцу
С надежной почтой, а через него
И дальше.

Брунгильда

Я весьма вам благодарна.

(Прячет письма.)

Позвольте, королева Фредегунда,
Поздравить вас. Для этого есть повод.
Победу в битве Гаган одержал.
Разбито войско. Зигберт не вернулся.

Фредегунда

А сведенья верны?

Брунгильда

Верны как будто.

Фредегунда

Кто их доставил?

Брунгильда

Те, кто уцелел.

Фредегунда

Сражение – еще не вся война.
Но я благодарю за поздравленье.

Брунгильда

Еще одно есть дело.

(Вынимает письма, читает).

Фредегунда

Ах! Что с вами?

Брунгильда

Подсунули мне тайно переписку
Моей сестры.

Фредегунда

Вы что-то побледнели.

Брунгильда

Она печется о моем супруге,
Интриги против вашего плетя.

Фредегунда

Ну что же, вы с ней так договорились.

Брунгильда

О, королевы, адресаты писем –
Привычное к изменам племя свевов,
Вульгарные бретонцы-горлопаны,
Засевший в Альпах лангобардов клан,
Готовый вниз сорваться, как лавина,
И даже византийский император.
Все эти силы призваны напасть
На Хильпрехта и Гунтрама владенья,
Собрать там имперский совет и суд,
Лишить, обоих королей их сана,
Подвергнув тяжким пыткам, устранить
С престола самозванку Фредегунду
(Свояченица, речь идет о вас!)
И Зигберта поднять на щит как князя,
Над франками ему даруя власть.
А это все возглавить и исполнить
Она призвала нашего отца –
Готландии испанской государя.

Ингунда